Archeolodzy z Muzeum Alutiiq odkryli na wyspie Shuyak w Archipelagu Kodiak w Alaski pozostałości wioski datowanej na około 7 000 lat. To najstarsze znane osiedle na tej wyspie, świadczące o długotrwałym zamieszkaniu ludu Alutiiq w regionie.
W trakcie badań zespół archeologów pod kierownictwem Patricka Saltonstalla, kuratora archeologii w Muzeum Alutiiq, przeprowadził kompleksową inwentaryzację wyspy, koncentrując się na wschodniej jej części. W wyniku tych prac odkryto liczne nieudokumentowane wcześniej miejsca osadnicze, w tym wspomnianą wioskę sprzed 7 000 lat. Saltonstall zauważył, że wcześniejsze badania koncentrowały się głównie na północno-zachodniej części wyspy, podczas gdy wschodnia strona skrywała większe osiedla.
Wioska sprzed 7 000 lat zawierała 11 jam mieszkalnych, co sugeruje obecność od 200 do 300 osób. To odkrycie podważa wcześniejsze założenia o mniejszym zagęszczeniu ludności na wyspie Shuyak. Saltonstall podkreślił, że wyniki badań często zaskakują i nie zawsze odpowiadają wcześniejszym przypuszczeniom.
Wyspa Shuyak, znana w języku Alutiiq jako "Suu'aq", co oznacza "wznosząca się z wody", odgrywała istotną rolę w historii ludu Alutiiq. W XVIII wieku istniały tam co najmniej dwie wioski Alutiiq. Jednak po zniszczeniu jednej z nich przez rosyjskiego handlarza futrami Grigorija Szelikowa, a także w wyniku innych wydarzeń, społeczności Alutiiq opuściły wyspę do końca XVIII wieku.
W XX wieku Alutiiq powrócili na wyspę Shuyak, angażując się w połowy ryb. W latach 20. XX wieku na wyspie działała przetwórnia śledzi oraz rodzinne łowiska, dostarczające żywność dla ludzi i paszę dla hodowli lisów. W latach 30. XX wieku przetwórnia ryb w Port William na południowym krańcu wyspy została przekształcona w zakład przetwórstwa rybnego, który działał do 1976 roku.
Po wycieku ropy naftowej z tankowca Exxon Valdez w 1989 roku, przeprowadzono badania i ochronę różnych stanowisk archeologicznych na wyspie. Wcześniej wiele z nich było zagrożonych erozją i zniknięciem w wodzie. Jednak obecnie wyspa Shuyak doświadcza procesu podnoszenia terenu, co zmniejsza ryzyko erozji stanowisk archeologicznych. Saltonstall zauważył, że obecnie wszystkie stanowiska są znacznie bardziej stabilne, a na plażach pojawiła się trawa, co świadczy o stabilizacji terenu.
Molly Odell, dyrektor działu archeologii w Muzeum Alutiiq, podkreśliła, że stabilizacja terenu wyspy Shuyak zapewnia naturalną ochronę dla stanowisk archeologicznych. Zmniejsza to ryzyko ich utraty oraz chroni je przed nielegalnym zbieraniem artefaktów. Odell zaapelowała do osób odwiedzających wyspę o niezakłócanie stanowisk archeologicznych i niezbieranie artefaktów, które są własnością właściciela ziemi, nawet jeśli znajdują się na plaży. W przypadku znalezienia artefaktów lub stanowisk kulturowych na wyspie, zaleca się zgłoszenie ich do Muzeum Alutiiq.
Większość wyspy Shuyak jest obecnie własnością stanu i wchodzi w skład Parku Stanowego Wyspy Shuyak. Muzeum Alutiiq planuje aktualizację ekspozycji archeologicznej w stacji rangerów Big Bay na wyspie, aby zaprezentować nowe odkrycia i podzielić się nimi z odwiedzającymi oraz społecznością Alutiiq.