Przyspieszenie wzrostu poziomu mórz w Oceanie Indyjskim od 1959 roku: Analiza skamieniałości koralowców

Najnowsze badania naukowe, prowadzone przez profesora Paula Kencha z Narodowego Uniwersytetu Singapuru (NUS), wykazały, że poziom mórz w centralnej części Oceanu Indyjskiego od 1959 roku wzrasta w przyspieszonym tempie. Analiza skamieniałości koralowców, zwanych mikroatolami, odkrytych na atolu Huvadhoo na Malediwach, dostarcza nowych danych na temat zmian w oceanie na przestrzeni ostatniego stulecia.

Mikroatole, rosnące poziomo, zapisują w swoich szkieletach coroczne zmiany poziomu morza, podobnie jak słoje w drzewach. Dzięki analizie tych skamieniałości, naukowcy byli w stanie rozszerzyć historyczny zapis zmian poziomu morza w regionie o 60 lat, sięgając początków XX wieku. Jest to znaczące rozszerzenie w porównaniu do danych z mareografów i satelitów, które zazwyczaj sięgają jedynie końca XX wieku.

Wyniki badań wskazują, że poziom mórz w centralnym Oceanie Indyjskim wzrósł o 30 cm w okresie od 1930 do 2019 roku. Tempo tego wzrostu uległo znacznemu przyspieszeniu: odnotowano roczny przyrost na poziomie 1,42 mm w latach 1930-1958, by następnie przyspieszyć do 3,44 mm rocznie od 1959 roku. Najnowsze dane, obejmujące okres od 1992 do 2019 roku, wskazują na dalszy wzrost do 4,39 mm rocznie.

Profesor Kench podkreśla, że te przyspieszone zmiany są wyraźnym "odciskiem ludzko napędzanych zmian klimatu". Wczesne przyspieszenie wzrostu poziomu morza stanowi ostrzeżenie, że ocean reaguje na globalne ocieplenie znacznie wcześniej i silniej, niż dotychczas sądzono. Naukowcy przypisują te zjawiska globalnemu ociepleniu oraz zmieniającym się wzorcom wiatrowym, które prowadzą do zwiększonej absorpcji ciepła przez ocean i jego rozszerzalności cieplnej.

Ocean Indyjski, stanowiący około 30% światowego obszaru oceanicznego i wspierający około 30% globalnej populacji, wykazuje dużą wrażliwość na zmiany klimatyczne. W obliczu tych wyzwań, kraje regionu podejmują działania adaptacyjne. Singapur, na przykład, wdrożył w 2008 roku projekt Marina Barrage – tamę służącą kontroli powodzi i zaopatrzeniu w wodę. Państwo analizuje również inżynieryjne rozwiązania w połączeniu z naturalnymi metodami ochrony wybrzeży i rozwija zaawansowane modele prognozujące skutki jednoczesnego wzrostu poziomu morza i powodzi.

Odkrycia oparte na skamieniałościach koralowców podkreślają pilną potrzebę kompleksowych strategii łagodzenia zmian klimatu i adaptacji, kluczowych dla ochrony społeczności przybrzeżnych i ekosystemów.