Argentyńscy naukowcy odkryli 40 nowych gatunków morskich podczas ekspedycji do Kanionu Mar del Plata

W sierpniu 2025 roku argentyńscy naukowcy przeprowadzili przełomową ekspedycję do podmorskiego Kanionu Mar del Plata, odkrywając około 40 nowych gatunków morskich i dokumentując zimnowodne rafy koralowe na głębokościach przekraczających 3500 metrów. Misja, nazwana „Podwodne oazy Kanionu Mar del Plata: Talud Continental IV”, była owocem współpracy argentyńskiej Narodowej Rady Badań Naukowych i Technicznych (CONICET) oraz Instytutu Oceanografii Schmidta. Wykorzystując zaawansowany zdalnie sterowany pojazd (ROV) SuBastian, zespół badawczy zdołał zbadać dno kanionu, które wcześniej było niedostępne dla bezpośredniej obserwacji.

Ekspedycja, która odbyła się na pokładzie statku badawczego R/V Falkor (too), przyciągnęła ogromne zainteresowanie publiczne. Transmisje na żywo z głębin oceanicznych, prowadzone na kanale YouTube, zgromadziły ponad 1,6 miliona widzów dziennie, a niektóre nurkowania osiągały do 50 000 widzów jednocześnie. Wśród najbardziej sensacyjnych odkryć znalazła się pomarańczowa rozgwiazda, która zdobyła popularność w mediach społecznościowych, a także przezroczyste kałamarnice i głębinowe kraby. Zainteresowanie opinii publicznej naukami o morzu znacząco wzrosło dzięki tym relacjom.

Odkrycia naukowe przyniosły cenne dane dotyczące głębinowych ekosystemów i bioróżnorodności południowego Atlantyku. Badania te podkreślają kluczową rolę kanionów podmorskich jako obszarów o wysokiej bioróżnorodności i znaczenie dla zrównoważonego zarządzania argentyńskimi wodami. Misja uwypukliła również problem zanieczyszczenia środowiska – zespół zidentyfikował plastikowe odpady na głębokościach przekraczających 1200 metrów. Szacuje się, że na dnie oceanu znajduje się około 14 milionów ton mikroplastiku, a jego wpływ na ekosystemy głębinowe jest nadal intensywnie badany.

Sukces ekspedycji wywołał ogólnokrajową debatę na temat znaczenia badań naukowych i ich finansowania. Zebrane dane zostaną udostępnione w repozytoriach otwartego dostępu, takich jak CONICET Digital, OBIS i GenBank, zapewniając dostępność dla społeczności naukowej i publiczności. Ekspedycja nie tylko poszerzyła wiedzę naukową, ale także wzmocniła więź między argentyńską publicznością a cudami głębin morskich, podkreślając potrzebę ochrony środowiska morskiego i rolę nauki w rozwiązywaniu globalnych wyzwań środowiskowych.