Odnaleziono 1400-letni krzyż chrześcijański na wyspie Sir Bani Yas w Abu Zabi

Na wyspie Sir Bani Yas w Abu Zabi odkryto starożytny krzyż chrześcijański, którego wiek szacuje się na około 1400 lat. Znalezisko zostało dokonane przez Departament Kultury i Turystyki podczas prac wykopaliskowych na północ od głównego kompleksu kościoła i klasztoru, w grupie domów dziedzińcowych. Jest to znaczące odkrycie, rzucające nowe światło na wczesną obecność chrześcijaństwa w regionie, datowaną na VII i VIII wiek naszej ery.

Krzyż, wykonany na stiukowej płycie o wymiarach 27 na 17 cm, zdobią regionalne motywy, w tym przedstawienie Golgoty. Archeolog Maria Gajewska zauważyła podobieństwa w elementach zdobniczych z artefaktami pochodzącymi z Zatoki Perskiej i Mezopotamii, co sugeruje istnienie szerokich kontaktów kulturowych i handlowych w tamtym okresie. Kompleks kościoła i klasztoru na Sir Bani Yas, odkryty po raz pierwszy na początku lat 90. XX wieku, jest jedynym znanym stanowiskiem archeologicznym związanym z chrześcijaństwem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.

Przewodniczący Departamentu Kultury i Turystyki, Mohamed Khalifa Al Mubarak, podkreślił, że odkrycie to jest świadectwem wartości ZEA związanych ze współistnieniem i otwartością kulturową, wskazując, że pokojowe współistnienie jest głęboko zakorzenione w historii regionu. Wcześniejsze badania na wyspie, sięgające okresu neolitu i epoki brązu, wskazują na długą historię osadnictwa i aktywności handlowej. Wzmianki o wyspie Sir Bani Yas w europejskiej literaturze sięgają XVI wieku.

Wpływy chrześcijańskie w regionie Zatoki Perskiej sięgają IV wieku, a obecność wspólnot chrześcijańskich, w tym Kościoła Wschodu, jest udokumentowana w źródłach historycznych. Odkrycia te, w tym krzyże ze stiuku, które zdobiły ściany kościoła, są eksponowane w Luwrze Abu Zabi, wzbogacając zrozumienie wczesnej historii religijnej i kulturowej regionu.