W dniach 21-27 września 2025 roku obchodzony jest Tydzień Świadomości Wydr Morskich, którego tegoroczne hasło brzmi „Zakotwiczeni w Nadziei”. Wydarzenie to zwraca uwagę na kluczową rolę wydr morskich w utrzymaniu zdrowia ekosystemów morskich oraz na postępy w ich ochronie.
Wydry morskie, znane również jako kałany, są gatunkiem kluczowym dla stabilności ekosystemów przybrzeżnych, w tym dla zdrowia lasów wodorostów. Jako drapieżniki szczytowe, regulują populacje jeżowców, które mogą niszczyć te podwodne lasy, stanowiące siedlisko dla wielu gatunków morskich. Badania opublikowane w czasopiśmie PLOS Climate wskazują, że obecność wydr morskich w centralnej Kalifornii w ciągu ostatniego stulecia przyczyniła się do wzrostu lasów wodorostów o około 58%, podczas gdy w regionach, gdzie wydry zostały niemal wytępione w XVIII i XIX wieku, odnotowano znaczące spadki tych ekosystemów. Wydry morskie pomagają utrzymać zdrowe fragmenty lasów wodorostów, nawet w obliczu globalnych zmian klimatycznych.
Znaczenie wydr morskich wykracza poza lokalne ekosystemy. Lasy wodorostów, dzięki zdolności do pochłaniania dwutlenku węgla, odgrywają istotną rolę w łagodzeniu zmian klimatycznych, magazynując nawet dwudziestokrotnie więcej dwutlenku węgla na akr niż lasy lądowe. Utrzymując zdrowe lasy wodorostów poprzez kontrolę populacji jeżowców, wydry morskie pośrednio przyczyniają się do zwiększenia pochłaniania tego gazu cieplarnianego. Szacuje się, że obecność wydr morskich może równoważyć emisję miliona samochodów rocznie dzięki zwiększonej sekwestracji węgla w ekosystemach wodorostów.
Historia wydr morskich jest również historią o nadziei i skuteczności działań ochronnych. Po niemal wytępieniu w XVIII i XIX wieku przez handel futrami, wysiłki organizacji takich jak Defenders of Wildlife i Sea Otter Savvy doprowadziły do stopniowej odbudowy ich populacji. Od 2003 roku Tydzień Świadomości Wydr Morskich stanowi platformę do edukacji publicznej i promowania działań na rzecz ochrony tych zwierząt. Tegoroczne hasło „Zakotwiczeni w Nadziei” podkreśla znaczenie wspólnego zaangażowania w zapewnienie przyszłości tym niezwykłym stworzeniom, symbolom odporności i odnowy w świecie przyrody.