Para rybitw czarnoczelnych wykluła pisklęta mimo anomalnego śniegu w Nowej Zelandii

Niezwykłe wydarzenie miało miejsce w Nowej Zelandii, gdzie para rybitw czarnoczelnych (Chlidonias albostriatus) z powodzeniem wykluła pisklęta, stawiając czoła obfitym, niesezonowym opadom śniegu. Śnieżyca nawiedziła region rzeki Upper Ohau River w listopadzie 2025 roku, co natychmiast przyciągnęło uwagę lokalnych władz ochrony przyrody. Rybitwa czarnoczelna jest bowiem klasyfikowana jako gatunek zagrożony na poziomie krajowym, co czyni każdą udaną reprodukcję niezwykle cenną.

Rzeka Ohau, będąca domem dla tej kolonii, stanowi naturalną granicę między regionami Otago i Canterbury i jest częścią rozległego Basenu Mackenzie na Wyspie Południowej. Pracownicy Departamentu Ochrony Przyrody (Department of Conservation) bacznie monitorowali kolonię lęgową, początkowo wyrażając poważne obawy. Istniało realne ryzyko, że nagłe i intensywne opady śniegu skłonią ptaki do porzucenia gniazd, co miało miejsce w latach ubiegłych. Jednakże, ku zaskoczeniu i radości obserwatorów, kamery monitorujące uchwyciły niezwykłą scenę: samica kontynuowała inkubację jaj pod narastającą warstwą śniegu, podczas gdy samiec pełnił straż, chroniąc gniazdo przed potencjalnymi zagrożeniami.

Sukces tej konkretnej pary ma ogromne znaczenie, ponieważ kolonia nad rzeką Upper Ohau River jest uznawana za największą populację rybitw czarnoczelnych w całej Nowej Zelandii. Po tym, jak pokrywa śnieżna stopniała, rodzice zostali zauważeni razem przy gnieździe. Kilka dni później wykluły się dwa pisklęta. Te ptaki, charakteryzujące się głównie szarym upierzeniem z czarną „czapeczką”, zamieszkują brzegi rzek i potrafią żerować nawet do 10 kilometrów w głąb morza. Strażnicy podkreślili, że dla ochrony tego gatunku, unikalnego dla nowozelandzkich rzek o warkoczowym korycie (braided rivers), niezbędne jest podnoszenie świadomości społecznej na temat ich delikatnego środowiska.

Niedawne anomalie pogodowe, w tym listopadowy atak zimy, wpisują się w szersze zjawiska klimatyczne obserwowane w regionie. Wcześniej, w czerwcu 2025 roku, odnotowano rekordową od dekady ilość śniegu w Christchurch. Ponadto, w połowie listopada 2025 roku przez kraj przetoczyły się potężne cyklony, generujące porywy wiatru dochodzące do 110 km/h, co skutkowało odwołaniem zajęć i opóźnieniami w ruchu lotniczym. Odporność rybitw czarnoczelnych w tak ekstremalnych warunkach pogodowych jest dowodem ich zdolności adaptacyjnych. Jednocześnie jednak, te wydarzenia uwydatniają kruchość ich siedlisk. Ochrona terenów lęgowych staje się priorytetowym zadaniem dla organizacji zajmujących się ochroną przyrody, mającym na celu zapewnienie długoterminowego przetrwania tego wyjątkowego gatunku.