Odkryto nowy gatunek ryby z rodziny smukleniowatych na Antarktydzie

Topnienie lodu na Antarktydzie prowadzi do odkrywania wcześniej nieznanych zwierząt morskich. W wodach zachodniego Półwyspu Antarktycznego znaleziono nowy gatunek ryby z rodziny smukleniowatych. Naukowcy z Virginia Institute of Marine Science (VIMS) zidentyfikowali nowy gatunek, nazwany

. Gatunek ten oddzielił się od innego około 780 000 lat temu. Odkrycie to podkreśla zarówno nieznaną bioróżnorodność, jak i kruchy stan ekosystemu Antarktydy. Początkowo okazy larw zebrane u wybrzeży Antarktydy uważano za

, blisko spokrewnioną rybę z rodziny smukleniowatych. Jednak analiza genetyczna wykazała znaczne różnice w regionach genów mitochondrialnych, co doprowadziło do wniosku, że jest to nowy gatunek. Korzystając z dowodów DNA, zespół pod kierownictwem Andrew Corso zbadał dorosłe osobniki

z różnych kolekcji ichtiologicznych na całym świecie. Różnice morfologiczne stały się widoczne podczas porównywania próbek dorosłych osobników. „Na bokach dorosłych osobników

znajdują się dwa wyraźne pasma, których nie ma u

, więc byliśmy zaskoczeni, że gatunek ten już istniał w kolekcjach, ale wcześniej został przeoczony” – wyjaśnił Corso. Testy genetyczne dostarczyły również wskazówek ewolucyjnych. Corso i Thomas Desvignes oszacowali, że

wyodrębniła się jako odrębny gatunek około 780 000 lat temu. W tym czasie większość Oceanu Południowego pokryta była lodowcami. Naukowcy uważają, że populacja ryb z rodziny smukleniowatych mogła zostać odizolowana w głębokich rowach pod lodowcami, przeżywając dzięki pożywieniu wpychanemu przez poruszający się lód. Gdy lodowce się cofnęły, ta subpopulacja stała się na tyle odrębna, że ​​stała się reprodukcyjnie niezgodna z

. Antarktyczne ryby z rodziny smukleniowatych są mało znane, ponieważ żyją na odległym Oceanie Południowym i spędzają większość swojego dorosłego życia w głębokich wodach. Chronią swoje gniazda w płytszych wodach, a ich młode pozostają w pobliżu powierzchni podczas stadium larwalnego. Badanie jajników samic wykazało ograniczoną zdolność reprodukcyjną. Analiza danych z próbek larw sugeruje, że rozmieszczenie

ogranicza się do wód otaczających zachodni Półwysep Antarktyczny. „To ograniczone rozmieszczenie w połączeniu z niską zdolnością reprodukcyjną i obecnością wczesnych stadiów życia w płytszych wodach sugeruje, że jest to gatunek wrażliwy, który może być dotknięty połowami kryla.”