Odkryto nowy gatunek jaszczurki w Utah, ujawniający starożytny ekosystem

W Parku Narodowym Grand Staircase-Escalante w południowym Utah, Stany Zjednoczone, odkryto nowy gatunek jaszczurki o nazwie Bolg amondol. Odkrycie to rzuca światło na złożoną historię ewolucji gigantycznych krewnych potworów Gila, które zamieszkiwały prehistoryczne lasy tropikalne Utah. Badania opublikowane w czasopiśmie Royal Society Open Science ujawniają zaskakującą różnorodność dużych jaszczurek w erze dinozaurów. Nazwa gatunkowa, zainspirowana „Hobbitem” J.R.R. Tolkiena, dostarcza również wglądu w ruch życia między starożytnymi kontynentami. Odkrycie Bolg amondol podkreśla znaczenie kolekcji muzealnych oraz ogromny potencjał dziedzictwa paleontologicznego zachowanego na terenach publicznych. Odkrycie to sugeruje, że w późnej kredzie istniało więcej dużych jaszczurek, niż wcześniej sądzono. Bolg amondol, przodek współczesnych potworów Gila, współistniał z innymi dużymi gatunkami jaszczurek w stabilnym i produktywnym ekosystemie. Jaszczurka mierzyła około trzech stóp długości, podobnie jak waran sawannowy. Skały, w których odkryto Bolga, czyli formacja Kaiparowits, stały się paleontologicznym hotspotem. Wyjątkowy zapis dużych jaszczurek z Grand Staircase-Escalante National Monument może okazać się normalną częścią ekosystemów zdominowanych przez dinozaury z Ameryki Północnej.