Tajemnica zaginionych młodych płetwali błękitnych potencjalnie rozwiązana: badania sugerują, że czas i miejsce narodzin są kluczowe

Nieuchwytna natura narodzin płetwali błękitnych od dawna intryguje naukowców. Nowe badanie Uniwersytetu Waszyngtońskiego, opublikowane w *Endangered Species Research*, sugeruje, że czas i miejsce narodzin są głównymi przyczynami, dla których są one rzadko obserwowane. Historycznie odnotowano tylko dwa porody płetwali błękitnych. Podczas gdy płetwale błękitne migrują do chłodniejszych regionów, takich jak wybrzeże Kalifornii, aby żerować latem, zimą wracają do cieplejszych wód, takich jak Zatoka Kalifornijska i wschodni tropikalny Pacyfik, aby rodzić. Młode są odsadzane od piersi około siedmiu miesięcy po urodzeniu, zanim wieloryby wrócą na letnie żerowiska. Profesor Trevor Branch sugeruje, że ponieważ większość badań odbywa się w sezonie letnim, zimowy sezon porodowy w dużej mierze pozostaje niezauważony. Ta hipoteza czasowa jest zgodna z danymi wskazującymi na wyższy odsetek młodych w regionach zimowych i niższy odsetek w regionach letnich. Odkrycia dają nadzieję, że zwiększony monitoring zimą i wiosną może prowadzić do większej liczby obserwacji młodych, co wskazywałoby na zdrową populację.