Niezwykle osobiste i dotąd nieujawnione dzieło autorstwa Pierre’a-Auguste’a Renoira zostanie wystawione na aukcji w Paryżu, która odbędzie się 25 listopada 2025 roku. Jest to wydarzenie o znaczeniu międzynarodowym, ponieważ ten rzadki obraz olejny przedstawia intymną scenę domową, uchwyconą z niezwykłą czułością: młodego syna artysty, Jeana, w towarzystwie jego oddanej opiekunki, Gabrielle Renard. Obraz ten, będący świadectwem życia prywatnego mistrza, nosi formalny tytuł „L'enfant et ses jouets - Gabrielle et le fils de l'artiste, Jean”.
Płótno to, datowane na lata 90. XIX wieku, pochodzi z kluczowego okresu w twórczości impresjonisty. Jego wartość rynkowa jest znacząca; szacuje się, że osiągnie cenę w przedziale od miliona (1 000 000) do 1,5 miliona (1 500 000) euro. Wysoka estymacja wynika nie tylko z autentyczności i doskonałego stanu zachowania, ale przede wszystkim z unikalnego charakteru przedstawienia. Jest to bowiem jeden z tych portretów, które oferują bezprecedensowy wgląd w ciepło i spokój panujące w domu artysty, z dala od oficjalnych zamówień.
Dzieło to stanowi rzadki wgląd w prywatną sferę słynnego mistrza, uchwytując chwilę głębokiego, cichego skupienia. Na obrazie widzimy Jeana, który w przyszłości miał stać się cenionym i pionierskim reżyserem filmowym, całkowicie pochłoniętego zabawą małymi figurkami. Siedzi on tuż obok Gabrielle, która czuwa nad nim z charakterystyczną dla siebie łagodnością. Tego rodzaju niepozowane, rodzinne przedstawienia są niezwykle poszukiwane przez kolekcjonerów na całym świecie, ponieważ sygnalizują głębszą, emocjonalną więź z osobistą narracją twórcy. Fakt, iż ta konkretna wersja portretu pozostawała nieznana publiczności aż do nadchodzącej sprzedaży, dodaje całemu wydarzeniu aurę wyjątkowego, wręcz sensacyjnego, artystycznego odkrycia.
Gabrielle Renard była postacią o fundamentalnym znaczeniu w życiu Renoira, wykraczającą poza rolę zwykłej opiekunki. Przez ponad dwie dekady, wychowując dzieci artysty, pełniła jednocześnie funkcję jego ulubionej muzy, pojawiając się na blisko 200 jego płótnach. Ta trwała i głęboka relacja, łącząca artystę, modelkę i życie rodzinne, wynosi ten obraz ponad poziom prostej analizy technicznej czy portretu rodzajowego. Jest to zapis wzajemnego zaufania i intymności, co wzmacnia emocjonalny rezonans dzieła.
Znawcy sztuki podkreślają, że okres około 1890 roku był momentem przełomowym w ewolucji stylu Renoira. Właśnie wtedy zaczął on stopniowo odchodzić od czystego impresjonizmu, skłaniając się ku większej klasycznej solidności formy i konturom, co było widoczne w jego podejściu do postaci. Mimo tej zmiany, artysta zdołał zachować swoją charakterystyczną, świetlistą paletę barw oraz umiejętność oddawania ciepła skóry i tkanin. Ta stylistyczna transformacja, będąca syntezą tradycji i nowoczesności, jest wyraźnie widoczna w tym nowo odkrytym portrecie, co dodatkowo podnosi jego wartość historyczną i artystyczną.
Dom aukcyjny, który zarządza sprzedażą, spodziewa się znacznego zainteresowania ze strony kolekcjonerów i instytucji muzealnych z całego świata. Uznają oni to płótno za wybitny przykład zdolności Renoira do nasycania codziennych scen głębokim rezonansem emocjonalnym i psychologicznym. Aukcja ta jest wymownym przypomnieniem, że nawet w przypadku najbardziej ugruntowanych i dogłębnie zbadanych spuścizn artystycznych, takich jak dorobek Pierre’a-Auguste’a Renoira, wciąż kryją się nieodkryte skarby. Ich ujawnienie oferuje nowe spojrzenie na ustalone narracje historyczne i pozwala na świeżą interpretację geniuszu mistrza, wprowadzając nowe elementy do jego biografii artystycznej.