Maszyna Pascala, znana również jako Pascalina, pierwszy mechaniczny kalkulator na świecie, wynaleziona przez Blaise Pascala w 1642 roku, zostanie wystawiona na aukcji w Paryżu 19 listopada 2025 roku. Szacuje się, że to historyczne urządzenie osiągnie cenę od 2 do 3 milionów euro. Jest to jeden z zaledwie dziewięciu znanych egzemplarzy na całym świecie, a co więcej, jest to jedyny zachowany w rękach prywatnych. Pascal zaprojektował Pascalinę, aby pomóc swojemu ojcu w obliczeniach finansowych, co stanowiło znaczącą wczesną próbę mechanizacji arytmetyki. Maszyna, która trafi na aukcję, jest wyjątkowa, ponieważ jest to jedyny znany egzemplarz przeznaczony do obliczeń geodezyjnych. Przed sprzedażą, Pascalina będzie wystawiana w Paryżu, Nowym Jorku i Hongkongu, dając kolekcjonerom i entuzjastom historii nauki niepowtarzalną okazję do zdobycia kluczowego artefaktu w historii informatyki.
Wynalazek Pascala z 1642 roku, choć prosty w porównaniu do dzisiejszych komputerów, stanowił przełom w dziedzinie mechanizacji obliczeń. Był to pierwszy przypadek, gdy ludzki umysł został zastąpiony przez maszynę w procesie arytmetycznym, co położyło podwaliny pod rozwój technologii komputerowej. Pascal, będąc zaledwie 19-latkiem, stworzył to cudo inżynierii, które do dziś zachwyca swoją funkcjonalnością i znaczeniem historycznym. Christie's określiło to urządzenie jako "najważniejszy instrument naukowy, jaki kiedykolwiek pojawił się na aukcji", podkreślając jego unikalność i wpływ na rozwój cywilizacji technicznej.
Historia Pascaliny jest fascynująca. Blaise Pascal pracował nad nią przez trzy lata, tworząc około 50 prototypów, zanim zaprezentował ją światu w 1645 roku. Król Ludwik XIV nadał mu nawet przywilej królewski, który zapewniał mu wyłączne prawa do projektowania i produkcji maszyn liczących we Francji. Mimo że maszyna była droga i skomplikowana w produkcji, jej wpływ na przyszłe pokolenia wynalazców, w tym na Charlesa Babbage'a, jest nieoceniony. Aukcja tej wyjątkowej Pascaliny stanowi nie tylko okazję do posiadania cennego artefaktu, ale także do docenienia ludzkiej pomysłowości i dążenia do postępu, które kształtują nasz świat od wieków.