Od 1 września 2025 roku Łotwa wdroży system Elektronicznej Autoryzacji Podróży (ETA), wprowadzając nowe wymogi dla obywateli państw trzecich. Zmiana ta, zgodna z globalnym trendem cyfryzacji procesów granicznych, ma na celu zwiększenie bezpieczeństwa oraz usprawnienie przepływu podróżnych, stanowiąc dążenie do harmonizacji międzynarodowych standardów w zarządzaniu granicami.
System ETA będzie wymagał od osób nieposiadających obywatelstwa Unii Europejskiej, które nie mają łotewskiego pozwolenia na pobyt ani wizy Schengen, złożenia wniosku online przed przyjazdem. Proces ten obejmie podanie szczegółowych danych osobowych i podróżnych, cel podróży, planowany czas i miejsce pobytu, trasę przejazdu, informacje kontaktowe, a także dane dotyczące ewentualnych stanowisk publicznych czy służby w formacjach państwowych. Wnioski należy składać z co najmniej 48-godzinnym wyprzedzeniem za pośrednictwem dedykowanej strony internetowej eta.gov.lv, która zostanie uruchomiona wieczorem 29 sierpnia 2025 roku.
Po pomyślnym przetworzeniu danych, podróżni otrzymają potwierdzenie drogą elektroniczną, które należy okazać na granicy. Brak spełnienia tych wymogów lub podanie nieprawdziwych informacji może skutkować odmową wjazdu lub nałożeniem sankcji administracyjnych, w tym grzywny do 2000 euro. Nowe regulacje obejmą szerokie grono podróżnych, w tym turystów i osoby podróżujące w celach biznesowych z krajów takich jak Stany Zjednoczone, Chiny czy Indie. Obowiązek ten dotyczy również posiadaczy wiz Schengen wydanych przez inne państwa oraz pasażerów tranzytowych, którzy przechodzą przez łotewskie lotniska.
Wśród zwolnionych z tego obowiązku znajdują się dyplomaci, urzędnicy państwowi, osoby posiadające immunitet międzynarodowy, a także obywatele Unii Europejskiej, państw NATO, OECD, Europejskiego Obszaru Gospodarczego, Szwajcarii i Brazylii. Nie dotyczy to również osób, które wjechały na Łotwę przed 1 września 2025 roku i przebywają w kraju.
Wprowadzenie systemu ETA przez Łotwę wpisuje się w szerszy kontekst globalnych działań na rzecz zwiększenia bezpieczeństwa narodowego i efektywności kontroli granicznych. Podobnie jak Kanada, Wielka Brytania czy Australia, Łotwa dąży do usprawnienia procesów wjazdowych i redukcji obciążenia administracyjnego. Eksperci podkreślają, że takie systemy, choć wymagają od podróżnych dodatkowego kroku formalnego, znacząco ułatwiają podróżowanie tym, którzy stosują się do nowych zasad.
Podróżni planujący wizytę na Łotwie po 1 września 2025 roku powinni potraktować nowe wymogi jako element ułatwiający przyszłe podróże. Staranność w przygotowaniu wniosku i terminowe jego złożenie zapewnią płynne przekroczenie granicy. W przypadku zmiany planów podróżnych, nowe informacje należy zaktualizować nie później niż 48 godzin przed planowanym wjazdem do kraju.