Najnowsze badania naukowe przeprowadzone na Uniwersytecie w Turku w Finlandii wskazują na znaczący wpływ kontaktu z przyrodą, a w szczególności z lasami, na ludzki dobrostan eudajmoniczny. Stan ten charakteryzuje się poczuciem celu, samoakceptacją, rozwojem osobistym i pozytywnymi relacjami z innymi, odróżniając się od ulotnych przyjemności hedonistycznych.
W badaniu, które objęło 158 mieszkańców Finlandii, zaobserwowano, że zarówno młodzi dorośli, jak i osoby starsze czerpią podobne korzyści z obcowania z naturą. Uczestnicy zgłaszali wzrost samoakceptacji i jaśniejsze rozumienie własnych wartości życiowych. Joha Järekari, badaczka prowadząca projekt, podkreśla, że natura pomaga jednostkom w identyfikacji życiowych priorytetów, co wzmacnia poczucie niezależności i sprzyja rozwojowi osobistemu.
Odkrycia te wpisują się w szersze zainteresowanie naukowców terapeutycznymi właściwościami przyrody. Koncepcja „kąpieli leśnych” (shinrin-yoku), popularna w Japonii, zyskuje na znaczeniu jako metoda poprawy zdrowia psychicznego i fizycznego. Badania potwierdzają, że już kilkugodzinny pobyt w lesie może obniżyć poziom kortyzolu, hormonu stresu, pozytywnie wpłynąć na ciśnienie krwi i tętno. Wdychanie fitoncydów i kontakt z bakteriami glebowymi, jak Mycobacterium vaccae, wzmacniają układ odpornościowy.
Badanie z Turku zwraca również uwagę na potencjał turystyki opartej na naturze, szczególnie w kontekście współprojektowania doświadczeń. Zapewnienie, że inicjatywy te są dopasowane do indywidualnych potrzeb użytkowników, może wzmocnić ich oddziaływanie, tworząc przestrzenie do głębokiego samopoznania i osobistej ewolucji, co jest esencją dobrostanu eudajmonicznego.