W dzisiejszym świecie, gdzie stres i poczucie przytłoczenia stały się codziennością, wielu dorosłych odczuwa nadmierne napięcie, które może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Na szczęście, nasi czworonożni przyjaciele oferują skuteczne wsparcie w łagodzeniu tych dolegliwości. Najnowsze badania naukowe podkreślają znaczącą rolę psów w redukcji ludzkiego stresu, wskazując na ich złożony, biologiczny wpływ na nasze samopoczucie.
Obecność psa może znacząco wpłynąć na sposób, w jaki nasze ciało reaguje na stres. Interakcje z psami, takie jak głaskanie czy zabawa, stymulują aktywność mózgu związaną z relaksacją, koncentracją i kreatywnością. Już kilkunastominutowe spotkanie z przyjaznym psem może przynieść ulgę studentom doświadczającym napięcia przedegzaminacyjnego. W badaniach uczestnicy zgłaszali niższy poziom stresu, a także obniżenie tętna i poziomu hormonów stresu po zaledwie 15 minutach spędzonych z psem.
Psy pomagają utrzymać zdrowszą odpowiedź na stres, wpływając na równowagę kluczowych osi reakcji na stres w organizmie, takich jak oś podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA) i oś współczulno-nadnerczowo-rdzeniowa (SAM). Zapobiegają nadmiernym skokom kortyzolu, jednocześnie utrzymując aktywność enzymu alfa-amylazy, co świadczy o czujności i zaangażowaniu, z jednoczesną zdolnością do powrotu do normy. Ta zdolność psów do wspierania zdrowego reagowania na stres jest głębsza i bardziej złożona, niż sądzono wcześniej.
Biologiczne mechanizmy stojące za tym zjawiskiem obejmują uwalnianie neuroprzekaźników, takich jak oksytocyna i dopamina, które wywołują uczucie spokoju, szczęścia i więzi. Te hormony szczęścia nie tylko poprawiają nastrój, ale także mogą obniżać poziom kortyzolu, głównego hormonu stresu. Badania z wykorzystaniem elektroencefalografii (EEG) wykazały, że interakcje z psami, w tym pielęgnacja i masaż, zwiększają fale mózgowe beta, związane ze zwiększoną koncentracją. Z kolei spacery z psem aktywują fale alfa, wskazujące na stan zrelaksowanej czujności.
Odkrycia te potwierdzają, że psy mogą być cennymi towarzyszami w zarządzaniu stresem, a nawet mogą być wykorzystywane w terapiach wspomagających, takich jak dogoterapia, która znajduje zastosowanie w szpitalach, szkołach i więzieniach. Wyniki badań podkreślają, że psy są nieocenionymi towarzyszami w codziennym życiu, oferując nie tylko bezwarunkową miłość, ale także realne korzyści dla zdrowia psychicznego i fizycznego. Włączenie psów do swojego życia lub skorzystanie z programów dogoterapii może być znaczącym krokiem w kierunku poprawy ogólnego samopoczucia i odporności na stres. Nawet krótkotrwałe interakcje z psem mogą przynieść wymierne korzyści, czyniąc naszych psich przyjaciół potężnymi sojusznikami w dążeniu do spokoju i równowagi.