W odpowiedzi na rosnące obawy dotyczące wpływu kotów domowych na lokalną faunę, Busselton Vet Hospital we współpracy z GeoCatch zainicjował innowacyjne rozwiązanie – pierwszy w regionie "catio", czyli bezpieczny, zamknięty wybieg zewnętrzny dla kotów. Ta inicjatywa ma na celu zapewnienie kotom możliwości bezpiecznego korzystania z przestrzeni zewnętrznej, jednocześnie chroniąc rodzimą przyrodę.
Koty domowe stanowią znaczące zagrożenie dla australijskiej dzikiej przyrody. Szacuje się, że każdego roku zabijają ponad 300 milionów rodzimych zwierząt w całej Australii. Zagrożenie to jest szczególnie dotkliwe dla gatunków endemicznych, takich jak krytycznie zagrożony possum zachodniopierścieniowy (Western Ringtail Possum), który występuje w południowo-zachodniej części Australii Zachodniej. Te urocze torbacze, często zamieszkujące miejskie i podmiejskie tereny, są narażone na ataki kotów domowych.
Wprowadzenie "catios" stanowi odpowiedź na potrzebę ograniczenia tego negatywnego wpływu. Dr Richard Lucas, właściciel Busselton Vet Hospital, zauważa rosnące zainteresowanie dobrostanem kotów i ochroną dzikiej przyrody. Podkreśla, że koty mogą prowadzić szczęśliwe i zdrowe życie w "catios", pod warunkiem zapewnienia im odpowiedniej stymulacji, takiej jak słupki do wspinaczki i roślinność.
Inicjatywa ta zyskuje na popularności, a lokalne władze dostrzegają jej potencjał. Badanie wykazało, że 78% lokalnych samorządów w Australii Zachodniej jest zainteresowanych wprowadzeniem przepisów dotyczących stałego ograniczania kotów domowych na ich posesjach. Jest to odpowiedź na powszechne przekonanie, że około dwie trzecie Australijczyków popiera takie rozwiązania, aby zmniejszyć wpływ kotów na rodzime zwierzęta. W odpowiedzi na to, GeoCatch oferuje nawet 200 dolarów rabatu dla właścicieli, którzy zdecydują się na instalację "catio". Program ten cieszy się dużym zainteresowaniem, a w ciągu pierwszych sześciu miesięcy zainstalowano już piętnaście "catios".
Projekt "catio" jest częścią szerszych działań na rzecz ochrony zagrożonych gatunków, takich jak possum zachodniopierścieniowy. Działania te obejmują również tworzenie siedlisk, edukację społeczną i promowanie odpowiedzialnej opieki nad zwierzętami. Wprowadzenie "catios" nie tylko chroni dziką przyrodę, ale także zapewnia kotom bezpieczne środowisko, chroniąc je przed wypadkami drogowymi, walkami z innymi zwierzętami i chorobami. Jest to krok w kierunku harmonijnego współistnienia ludzi, ich zwierząt domowych i dzikiej przyrody.