Naukowcy badają tajemnicę 'pustego umysłu'
Naukowcy zagłębiają się w zjawisko 'pustego umysłu', stanu, w którym nasze myśli pozornie znikają, potencjalnie zajmując do 20% naszego czuwania. Zrozumienie tego stanu może rzucić światło na procesy poznawcze i zdrowie psychiczne. Naukowcy z Uniwersytetu w Liège, pod kierownictwem neurokognitywistki Atheny Demertzi, pracują nad zdefiniowaniem i zrozumieniem 'pustego umysłu'.
Przegląd Demertzi identyfikuje siedem różnych definicji tego stanu, z jej preferowaną definicją jako "wrażenie braku myśli lub niemożność zgłoszenia jakiejkolwiek myśli". Ta szeroka definicja uwzględnia zróżnicowane sposoby, w jakie osoby opisują pustkę psychiczną, takie jak "nie pamiętam, o czym myślałem" lub "nie zwracałem uwagi". Korzystając z funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), naukowcy obserwowali aktywność mózgu w tych okresach.
Odkryli, że aktywny staje się domyślny tryb pracy mózgu, w tym kora obręczy. Jednak ta aktywność może odzwierciedlać wysiłek poznawczy mający na celu tłumienie myśli, a nie sam brak myśli. Aby to przezwyciężyć, zespół Demertzi przeanalizował aktywność mózgu u osób w spoczynku, okresowo pytając ich, o czym myślą. Zidentyfikowali specyficzny wzorzec aktywności mózgu, który poprzedzał zgłoszenia pustego umysłu, obejmujący zsynchronizowaną koordynację sieci mózgowych. Wzorzec ten zaobserwowano również podczas snu i znieczulenia.
Odkrycia te potwierdzają ideę, że istnieje silny związek między błądzeniem myśli a poziomem pobudzenia w naszych mózgach. Niskie poziomy pobudzenia mogą zwiększać prawdopodobieństwo doświadczania pustego umysłu. Utrzymanie wysokiego poziomu pobudzenia może prowadzić do niepokoju, który również może zakłócać procesy myślowe. Badanie sugeruje, że 'pusty umysł' może być formą odpoczynku psychicznego, pozwalającą mózgowi optymalnie funkcjonować w godzinach czuwania. Te badania są cenne, ponieważ pomagają nam zrozumieć wahania naszych stanów psychicznych i ich wpływ na naszą wydajność poznawczą i zdrowie psychiczne.
Mogą również dostarczyć wglądu w takie schorzenia jak ADHD i uogólnione zaburzenia lękowe, które często wiążą się z błądzeniem myśli. Zrozumienie 'pustego umysłu' pozwala nam lepiej docenić złożone działanie naszych mózgów i to, jak wpływają one na nasze codzienne życie.