Toksyczny zakwit alg powoduje nieobliczalne zachowanie lwów morskich i ataki w Kalifornii: wzrost zatruć ssaków morskich

Niedawny wzrost toksycznych zakwitów alg u wybrzeży południowej Kalifornii jest podejrzewany o powodowanie nieobliczalnego i agresywnego zachowania u lwów morskich, co prowadzi do ataków na ludzi. 15-letnia dziewczyna została niedawno ugryziona przez lwa morskiego podczas testu pływackiego w Long Beach, co wzbudziło obawy o wpływ kwasu domoikowego, neurotoksyny wytwarzanej przez algi. Morski Ośrodek Ssaków zgłasza wzrost liczby zgłoszeń dotyczących lwów morskich i delfinów w potrzebie, z których wiele wykazuje objawy zatrucia, w tym dezorientację i drgawki. Chociaż ugryzienia lwów morskich są rzadkie, eksperci ostrzegają opinię publiczną, aby zachowywała bezpieczną odległość od życia morskiego, ponieważ dotknięte zwierzęta mogą wykazywać nietypową agresję. W tym roku przypada czwarty rok z rzędu znacznych ognisk kwasu domoikowego w Kalifornii, przy czym obecny zakwit występuje wcześniej i intensywniej niż zwykle. Algi rozwijają się w bogatych w składniki odżywcze wodach, które są wynoszone na powierzchnię przez upwelling, a toksyny gromadzą się w zwierzętach morskich, które je spożywają. Chociaż dokładna przyczyna tegorocznego wczesnego zakwitu jest przedmiotem dochodzenia, potencjalnymi czynnikami są zmiany klimatyczne i pozostałości po ostatnich pożarach. Zachodnie Wybrzeże Sieci Pomocy Ssaki Morskim jest przytłoczone liczbą dotkniętych zwierząt, stając przed trudnymi decyzjami dotyczącymi tego, które zwierzęta ratować ze względu na ograniczone zasoby. Lwy morskie mają 50-65% wskaźnik przeżywalności przy szybkiej interwencji, ale zatrucie kwasem domoikowym jest często śmiertelne dla delfinów.