32-letni mężczyzna został aresztowany na plaży Ventura za rzekomy atak na lwa morskiego kalifornijskiego cierpiącego na zatrucie kwasem domoikowym. Nagranie z monitoringu pokazało mężczyznę uderzającego osiadłe na mieliźnie zwierzę dużym kijem.
Policja zatrzymała podejrzanego, Christophera Hurtado, który próbował uciec i znaleziono przy nim metamfetaminę. Został oskarżony o okrucieństwo wobec zwierząt, posiadanie substancji kontrolowanych i naruszenie federalnych przepisów chroniących ssaki morskie.
Lew morski, dorosła samica, cierpiał na zatrucie kwasem domoikowym, neurotoksyną powodowaną przez szkodliwe zakwity alg. Został zabrany do ośrodka leczenia w celu monitorowania przez Channel Islands Marine and Wildlife Institute.
Władze przypominają opinii publicznej, że umyślne nękanie lub ranienie lwów morskich jest przestępstwem federalnym na mocy ustawy o ochronie ssaków morskich. Apeluje się do społeczeństwa o zgłaszanie wszelkich chorych lub rannych zwierząt morskich na linię ratunkową Channel Islands Marine & Wildlife Institute pod numerem (805) 567-1505.
Podobny wybuch toksyczności kwasu domoikowego dotknął liczne lwy morskie, delfiny i foki na wybrzeżu zeszłego lata.