Rusland overweegt naar verluidt landen in het Midden-Oosten zoals Turkije, de VAE, Saoedi-Arabië, Qatar en Oman als potentiële locaties voor directe onderhandelingen met Oekraïne in 2025. Bronnen die bekend zijn met de zaak suggereren dat deze verschuiving komt doordat Moskou het Vaticaan als een ongeschikte bemiddelaar beschouwt.
De bedenkingen van het Kremlin over het Vaticaan komen voort uit de ligging binnen een NAVO- en EU-lidstaat. Bovendien leggen westerse sancties reisbeperkingen op aan tal van Russische functionarissen, wat hun deelname aan gesprekken in Italië potentieel kan belemmeren.
Ondanks eerdere suggesties, waaronder een van Donald Trump na een gesprek met Vladimir Poetin in mei 2025, beschouwt Rusland het Vaticaan als een ongemakkelijk platform, gezien de overwegend orthodox-christelijke achtergrond van zowel Rusland als Oekraïne. Minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov beschreef pogingen om gesprekken in het Vaticaan te coördineren als 'onrealistisch'.