De regering van president Donald Trump heeft een ingrijpende handelsmaatregel aangekondigd: een invoerheffing van 25% op alle geïmporteerde middelzware en zware vrachtwagens, die per 1 november 2025 van kracht wordt. Deze maatregel is primair bedoeld als bescherming voor de binnenlandse Amerikaanse fabrikanten tegen wat wordt bestempeld als 'oneerlijke buitenlandse concurrentie', waarbij de nationale veiligheid als een fundamentele rechtvaardiging wordt aangevoerd. De heffing geldt voor een breed spectrum aan essentiële voertuigen, variërend van bezorgwagens en vuilniswagens tot schoolbussen, trekkeropleggers en zware bedrijfsvoertuigen.
De reikwijdte van de tarieven heeft directe gevolgen voor de handelsrelaties, met name met Mexico, dat momenteel de grootste leverancier is van dit soort voertuigen aan de VS. De Mexicaanse export in deze sector kende een sterke groei, van circa 110.000 eenheden in 2019 naar een jaarlijks volume van ongeveer 340.000 stuks. De top vijf van importlanden voor deze vrachtwagens, waaronder Mexico, Canada, Japan, Duitsland en Finland, zijn volgens de U.S. Chamber of Commerce nauwe bondgenoten die geen veiligheidsbedreiging vormen. De Amerikaanse transportsector, die ongeveer 73% van de binnenlandse vracht vervoert, is zeer gevoelig voor onverwachte stijgingen in de operationele kosten.
Grote spelers in de sector, waaronder Daimler Truck, Paccar, Volvo Group en Traton, hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke verstoringen in de reeds complexe toeleveringsketens en de onvermijdelijke prijsstijgingen voor consumenten. De U.S. Chamber of Commerce veroordeelde de beslissing scherp. Analisten verwachten dat de nieuwe heffingen de voertuigprijzen zullen opdrijven en dat fabrikanten hun productieplannen fundamenteel zullen moeten herzien. Dit creëert een omgeving waarin aanpassingsvermogen cruciaal wordt voor overleving.
De onzekerheid rondom deze handelsmaatregelen is een nachtmerrie voor fabrikanten en leveranciers. Bedrijven worden gedwongen de herkomst van elk afzonderlijk onderdeel nauwkeurig te traceren om het precieze tarief te bepalen, wat de efficiëntie van de gehele keten onder druk zet, vooral omdat onderdelen die in de VS worden gemaakt, ook onderhevig kunnen zijn aan heffingen.