Documentaire 'Melania' beleeft sterke bioscoopopening ondanks overwegend negatieve kritiek

De langverwachte documentairefilm *Melania*, die het leven van Melania Trump belicht, ging op 30 januari 2026 in première in de Verenigde Staten. De film concentreert zich specifiek op de twintig dagen voorafgaand aan de tweede inauguratie van Donald Trump in januari 2025, een periode van intense politieke overgang. Het project, geregisseerd door Brett Ratner, zijn eerste speelfilm sinds de beschuldigingen van seksueel wangedrag in 2017, werd door Amazon MGM Studios gedistribueerd na de verwerving van de rechten voor naar verluidt 40 miljoen dollar. Deze transactie omvat tevens een contingent vervolg-docuserie en markeert een aanzienlijke investering, inclusief een geschatte 35 miljoen dollar aan promotiekosten.

De kritische ontvangst van *Melania* was grotendeels negatief. Recensenten merkten op dat de structuur bestond uit gecontroleerde uitspraken en statische, welgevormde scènes, wat duidde op een gebrek aan verwachte persoonlijke diepgang. De film vermeed controversiële onderwerpen en focuste zich voornamelijk op de voorbereidingen voor de inauguratie en haar rol als First Lady, inclusief de 'Be Best'-initiatieven. Sommige critici bestempelden de terughoudende presentatie als een bewuste strategie, en noemden het werk een 'cynisch en verlammend stuk politieke propaganda' vanwege de oppervlakkigheid.

Ondanks de overweldigende kritische afkeuring, met een score van slechts 10 procent op een toonaangevend platform, realiseerde de film een robuuste start aan de kassa. De binnenlandse opbrengst bedroeg 7,04 miljoen dollar in het openingsweekend, waarmee de film de derde plaats behaalde en de grootste opening voor een non-fictiefilm in een decennium noteerde. De publieksrespons was daarentegen zeer positief, met een 'A' CinemaScore en een 99 procent publieksscore op Rotten Tomatoes, waarbij de demografie voornamelijk vrouwelijk en boven de 55 jaar bleek te zijn. Er ontstond speculatie over de mogelijke verkoop van vooraf gekochte tickets aan politieke groeperingen, hoewel grote bioscoopketens geen ongebruikelijke bulkinkopen meldden.

De cinematografie van de film weerspiegelde Melania Trump's historisch gereserveerde publieke voorkomen, met veel opnamen van haar in- en uitstappen van voertuigen en poseren in onpersoonlijke, luxueuze omgevingen. Het narratief legt de nadruk op de last van publieke aandacht na de inauguratie en belicht haar rol als coördinator van de verhuizing terug naar het Executieve Mansion, haar zakenactiviteiten en moederschap. Binnen het politieke landschap van 2026 blijft Melania Trump actief; zij promoot de in mei 2025 ondertekende 'Take It Down Act', gericht op de bescherming van kinderen tegen online uitbuiting en deepfake-misbruik, en hint naar een nieuwe wetgevende inspanning voor 2026 met betrekking tot AI-educatie. De 'Be Best'-campagne, oorspronkelijk gericht op welzijn en online veiligheid, wordt voortgezet met de tak 'Fostering the Future', gelanceerd in november 2025, die zich richt op economische empowerment voor jongeren in pleegzorg.