Algerije versterkt positie in de ruimte met succesvolle lancering van Alsat-3A-satelliet

Op 15 januari 2026 heeft Algerije een cruciale mijlpaal bereikt in de evolutie van zijn nationale ruimtevaarttechnologie met de succesvolle lancering van de Alsat-3A. Dit toestel is de zesde satelliet die door het land in een baan om de aarde is gebracht. De lancering vond plaats vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in China om exact 12:01 uur Chinese standaardtijd. Hierbij werd gebruikgemaakt van de Long March 2C (Changzheng-2C), een tweetraps draagraket die bekendstaat om zijn betrouwbaarheid bij dergelijke complexe missies.

Deze specifieke missie was de derde ruimtevlucht van China in het jaar 2026 en diende als een krachtige bevestiging van het strategische partnerschap tussen het Algerijnse Ruimtevaartagentschap (ASAL) en de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). In Algerije zelf werd de operatie nauwgezet gevolgd door een delegatie onder leiding van generaal Saïd Chengriha. Als gedelegeerd minister van Nationale Defensie en stafchef van het Nationaal Volksleger (PNA) onderstreepte zijn aanwezigheid het enorme strategische en nationale belang dat aan dit ruimtevaartproject wordt gehecht.

De Alsat-3A is ontwikkeld in nauwe samenwerking met Chinese partners en heeft als hoofddoel de nationale capaciteiten op het gebied van aardobservatie en teledetectie drastisch uit te breiden. De satelliet zal worden ingezet voor uiteenlopende taken, variërend van uiterst precieze cartografie en het beheer van natuurlijke hulpbronnen tot het monitoren en voorkomen van natuurrampen. De technische specificaties van het apparaat zijn indrukwekkend, met een observatiestrook van 17,5 kilometer en een herbezoektijd van slechts drie dagen, wat essentieel is voor real-time monitoring en snelle gegevensverwerking.

Dit nieuwe ruimtevaartuig is de eerste van twee optische satellieten voor teledetectie die zijn vastgelegd in een allesomvattend contract dat in juli 2023 werd gesloten tussen CASC en ASAL. Dit contract is gebaseerd op een 'turnkey'-model, wat betekent dat het niet alleen de bouw en lancering van de satellieten omvat, maar ook de levering van de benodigde grondsystemen, uitgebreide training voor het personeel en voortdurende technische ondersteuning. Dergelijke samenwerkingen zijn fundamenteel voor de groei van de technologische soevereiniteit van Afrikaanse naties.

De gebruikte draagraket, de Long March 2C, is een product van de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT). Met een totale hoogte van 42 meter maakt deze raket gebruik van een specifieke brandstofcombinatie bestaande uit stikstoftetraoxide en onsymmetrisch dimethylhydrazine. De lancering van de Alsat-3A markeerde bovendien de 626e vlucht binnen de uitgebreide Long March-raketfamilie, wat de jarenlange ervaring en stabiliteit van dit lanceerplatform benadrukt.

De huidige successen bouwen voort op een fundament dat in december 2017 werd gelegd met de lancering van Alcomsat-1, de eerste Algerijnse communicatiesatelliet. Mahmoud Ali Youssouf, de voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie (AU), bracht zijn felicitaties over aan Algerije en merkte op dat de Alsat-3A een enorme sprong voorwaarts betekent voor de geospatiale capaciteiten van het gehele continent. De data die door de nieuwe satelliet worden gegenereerd, zullen een sleutelrol spelen bij het verwezenlijken van de doelstellingen van de 'Agenda 2063' van de Afrikaanse Unie.

Met de toevoeging van de Alsat-3A breidt ASAL, dat in 2002 werd opgericht, zijn vloot in de ruimte verder uit, na eerdere lanceringen van de Alsat-2A in 2010 en de Alsat-2B in 2016. De actieve bijdrage van Algerijnse ingenieurs aan dit project toont de vastberadenheid van de staat om hoogwaardige ruimtevaarttechnologie te integreren in het Nationaal Ruimtevaartprogramma (PSN), dat een visie heeft tot 2040. Hiermee positioneert Algerije zich definitief als een van de meest vooruitstrevende en actieve spelers op de groeiende Afrikaanse ruimtevaartmarkt.