Tijdens zijn historische eerste bezoek aan Papoea-Nieuw-Guinea (PNG) op 2 september 2025, heeft VN Secretaris-Generaal António Guterres de natie geprezen voor haar leidende rol op het gebied van klimaatactie en vredesopbouw. Dit bezoek viel samen met de aanloop naar de 50e verjaardag van de onafhankelijkheid van PNG op 16 september 2025.
In een toespraak tot het Nationale Parlement benadrukte Guterres PNG's 'gedurfde klimaatactie', met name de initiatie van het advies van het Internationaal Gerechtshof in juli 2025. Dit oordeel stelt dat landen die nalaten de planeet te beschermen tegen klimaatverandering mogelijk internationaal recht schenden, en dat getroffenen recht hebben op compensatie. Guterres erkende dat PNG, ondanks dat het een koolstofopslaggemeenschap is, direct wordt getroffen door de gevolgen van klimaatverandering. Hij merkte op dat echt leiderschap op dit gebied vaak voortkomt uit landen die de ecologische risico's diepgaand begrijpen, in plaats van uit de meest welvarende naties.
Als reactie hierop bevestigde premier James Marape de toewijding van PNG aan een groene, veerkrachtige en inclusieve ontwikkelingskoers. Hij benadrukte dat landen met de grootste koolstofuitstoot een grotere verantwoordelijkheid dragen bij het aanpakken van klimaatverandering. De premier verwelkomde Guterres' bezoek als een krachtig signaal van solidariteit en partnerschap, dat de ontwikkeling van PNG als een zelfverzekerde en verantwoordelijke stem in de internationale gemeenschap erkent.
Guterres sprak ook zijn waardering uit voor de manier waarop PNG het vredesproces in Bougainville, dat nu 24 jaar voortduurt, heeft beheerd. Hij bood de voortdurende steun van de VN aan op dit gebied. De VN-delegatie, inclusief de VN Resident Coördinator in PNG, benadrukte de erkenning van de Verenigde Naties voor de aanzienlijke bijdragen van PNG aan klimaatactie en vredesopbouw in de Pacifische regio. Het bezoek van de Secretaris-Generaal onderstreept de erkenning van de VN van PNG's rol als een belangrijke speler in de mondiale aanpak van klimaatverandering en het bevorderen van vrede.
De impact van klimaatverandering op PNG is aanzienlijk, met voorspellingen van een temperatuurstijging van 3,6°C tegen 2090 en een zeespiegelstijging van 10 cm tegen 2100, wat leidt tot erosie, verzilting en bedreigingen voor kustgemeenschappen en biodiversiteit. De VN blijft zich inzetten om PNG te ondersteunen bij het aanpassen aan deze uitdagingen en het versterken van haar veerkracht.