De VN-Veiligheidsraad heeft unaniem ingestemd met het beëindigen van de VN-interimmacht in Libanon (UNIFIL) tegen 31 december 2026. Deze beslissing volgt op druk van de Verenigde Staten en onderhandelingen met Europese bondgenoten, en zal ertoe leiden dat het Libanese Leger (LAF) de volledige verantwoordelijkheid voor de veiligheid in Zuid-Libanon op zich neemt.
De VN-missie, opgericht in 1978 om de terugtrekking van Israël uit Libanon te monitoren, kreeg na de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006 een uitgebreider mandaat. Het doel was het handhaven van de staakt-het-vuren en het ondersteunen van het LAF. Ondanks een recent staakt-het-vuren, vinden er momenteel Israëlische luchtaanvallen plaats, wat de regionale spanningen verder aanwakkert.
De Verenigde Staten hadden aanvankelijk aangedrongen op een snellere terugtrekking, met het argument dat UNIFIL ineffectief en kostbaar was. Frankrijk stelde echter een uitgestelde exit voor, waar de VS mee akkoord ging. Dit compromis weerspiegelt de uiteenlopende benaderingen van de betrokken internationale actoren.
Een cruciaal aspect van de transitie is de overdracht van veiligheidstaken aan het Libanese Leger. Libanese functionarissen hebben hun bezorgdheid geuit over de capaciteit van het LAF om de veiligheid onafhankelijk te waarborgen, wijzend op een gebrek aan internationale steun en financiering. Deze zorgen benadrukken de potentiële kwetsbaarheid van de regio als het LAF niet adequaat wordt uitgerust en ondersteund.
In een poging de stabiliteit te bevorderen en de ontwapening van Hezbollah te ondersteunen, hebben Saoedi-Arabië en Qatar aangeboden te investeren in een nieuwe economische zone in Zuid-Libanon. Dit plan stuit echter op verzet van de Hezbollah-leiding, die het voorstel tot ontwapening heeft afgewezen. Israël heeft gesuggereerd dat het zijn troepen kan terugtrekken als Hezbollah ontwapent, wat de complexiteit van de situatie verder onderstreept.
De Libanese regering had eerder besloten Hezbollah tegen het einde van 2025 te ontwapenen, een initiatief dat werd gesteund door de Amerikaanse gezant Tom Barrack. De uiteindelijke succesfactoren voor vrede en stabiliteit in Zuid-Libanon zullen afhangen van de bereidheid van alle partijen om constructief samen te werken en de blijvende inzet van internationale partners.