De Taliban hebben 679 boektitels verboden en laten verwijderen uit Afghaanse universiteiten, als onderdeel van een bredere ideologische zuivering van het onderwijssysteem.
De verboden literatuur bestrijkt diverse vakgebieden, waaronder recht, sociale wetenschappen, Sharia, journalistiek, economie en sociologie. Volgens het Ministerie van Hoger Onderwijs van de Taliban zijn deze werken in strijd met de "Hanafi jurisprudentie, ideologie, Sharia, journalistiek, economie en sociologie". Onder de verboden boeken bevinden zich werken over de basisprincipes van de Afghaanse wetgeving, vrouwenrechten, democratie en de rol van vrouwen in de publieke sfeer. Ook historische teksten, ethiek en werken die de oorzaken van zonde en immoraliteit behandelen, zijn getroffen.
Deze boeken werden voorheen gebruikt als lesmateriaal en naslagwerken op universiteiten door het hele land. De acties van de Taliban roepen ernstige zorgen op over de academische vrijheid en de kwaliteit van het hoger onderwijs in Afghanistan. Fiazullah Jalal, een professor aan de Universiteit van Kabul, uitte zijn bezorgdheid door te stellen dat deze maatregelen "de studenten van Afghanistan honderd jaar terug zullen zetten". Naser al-Allah Stanekzai, een senior adviseur aan dezelfde universiteit, merkte op dat de verwijdering van deze boeken plaatsvindt omdat er "geen alternatief" voor is, wat duidt op een gebrek aan openheid voor diverse perspectieven.
Dit beleid is een voortzetting van een eerder ingezette lijn, waarbij universiteiten in december 2023 al werden verzocht om boeken die "in strijd zijn met de Hanafi jurisprudentie" en "ideologische" boeken te verwijderen en te vervangen door werken over de "Sirat Nabavi" (profetische biografie). Dit weerspiegelt de voortdurende pogingen van de Taliban om het onderwijssysteem te "islamiseren" en te "ideologiseren", waarbij inhoud die verband houdt met mensenrechten, vrouwenrechten en democratie systematisch wordt geweerd.
De impact van deze censuur is ingrijpend. Sinds de machtsovername van de Taliban in 2021 zijn naar schatting meer dan 3.000 Afghaanse academici vertrokken of hebben zij hun baan opgezegd vanwege de beperkingen op academische vrijheid en de dreiging van vervolging. Het aantal studenten aan universiteiten is met bijna de helft gedaald, mede door het verbod op hoger onderwijs voor vrouwen. De Taliban hebben ook curricula aangepast, waarbij vakken als mensenrechten en vredesstudies zijn geschrapt en het aantal vakken over islamitische studies is verhoogd. Dit alles draagt bij aan een klimaat van angst en beperkt de intellectuele ontwikkeling van de Afghaanse jeugd, wat de toekomstige maatschappelijke vooruitgang van het land ernstig belemmert.