VN-secretaris-generaal António Guterres heeft opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza, nu Israël een militaire operatie heeft aangekondigd om de controle over Gaza-stad over te nemen. Guterres uitte zijn zorgen over de mogelijke escalatie van het conflict en de verwachte grote aantallen burgerslachtoffers en verwoestingen.
De oproep van Guterres kwam tijdens zijn deelname aan de Tokyo International Conference on African Development in Japan. Hij benadrukte het vitale belang van een onmiddellijk staakt-het-vuren om verdere humanitaire rampen te voorkomen. De secretaris-generaal veroordeelde ook de recente goedkeuring door Israël van de uitbreiding van nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever, wat volgens hem de vooruitzichten voor een tweestatenoplossing ondermijnt. Bovendien eiste hij de onvoorwaardelijke vrijlating van de door Hamas gegijzelde personen.
Israël heeft tienduizenden reservisten opgeroepen voor de operatie, die gericht is op het innemen van het stedelijke centrum van Gaza-stad, dat momenteel door Hamas wordt gecontroleerd. Het conflict, dat begon op 7 oktober 2023 met aanvallen van Hamas op Zuid-Israëlische gemeenschappen, heeft geleid tot aanzienlijk verlies aan mensenlevens aan beide zijden. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn er sinds het begin van de oorlog minstens 60.000 Palestijnen omgekomen. Israël meldt dat er 1.200 doden zijn gevallen door de aanvallen van Hamas en dat 251 gijzelaars zijn genomen.
De situatie in Gaza heeft geleid tot brede internationale bezorgdheid. Veel landen en internationale organisaties hebben opgeroepen tot de-escalatie en bescherming van burgers. De gebeurtenissen in Gaza hebben ook de bredere geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten vergroot, met zorgen over regionale instabiliteit en de impact op internationale betrekkingen. De internationale gemeenschap volgt de situatie nauwlettend en dringt aan op terughoudendheid van alle partijen om de bescherming van burgers te waarborgen.
De uitbreiding van Israëlische nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever, die het gebied zou doorsnijden en afsluiten van Oost-Jeruzalem, is een punt van kritiek dat de complexiteit van het conflict verder benadrukt. Deze acties worden gezien als een belemmering voor een duurzame vrede en een tweestatenoplossing. De internationale gemeenschap blijft de situatie monitoren en zoekt naar diplomatieke oplossingen om het geweld te beëindigen en een humanitaire crisis te voorkomen.