Rusland heeft op 13 augustus 2025 gedeeltelijke beperkingen opgelegd aan spraak- en videogesprekken via populaire berichtenapps zoals WhatsApp en Telegram. De Russische toezichthouder Roskomnadzor verklaarde dat deze maatregel noodzakelijk is om fraude, afpersing en betrokkenheid bij subversieve en terroristische activiteiten tegen te gaan, waarbij de apps als primaire kanalen worden genoemd. Deze stap kadert binnen de bredere strategie van Rusland om meer controle uit te oefenen over zijn digitale ruimte en de promotie van binnenlandse alternatieven, zoals de door de staat gesteunde app MAX. De beperkingen, die naar verluidt al begin augustus van start gingen, hebben geleid tot meldingen van gebruikers in verschillende regio's die problemen ondervinden met het maken van oproepen. Roskomnadzor gaf aan dat de functionaliteit van deze apps hersteld kan worden zodra ze voldoen aan de Russische wetgeving, inclusief verzoeken om datatoegang van wetshandhavers.
Ondanks de officiële verklaring dat alleen spraakoproepen zijn getroffen, hebben gebruikers ook verstoringen in videogesprekken gemeld. WhatsApp, met naar schatting 96 miljoen maandelijkse gebruikers in Rusland, en Telegram, met meer dan 89 miljoen gebruikers, zijn al langer doelwit van de Russische autoriteiten. Eerdere pogingen om Telegram te blokkeren tussen 2018 en 2020 mislukten. Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 werden Meta-platforms zoals Facebook en Instagram al geblokkeerd en als extremistisch bestempeld, waarbij Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, ook als zodanig werd aangemerkt. De Russische regering promoot actief het binnenlandse MAX-platform, ontwikkeld door VK. Deze app, die in juni 2025 in bètatests ging, heeft meer dan 2 miljoen geregistreerde gebruikers sinds juli 2025. Critici uiten echter zorgen over de potentiële surveillancecapaciteiten van MAX, vergelijkbaar met die van China's WeChat, en het feit dat de app gegevens deelt met autoriteiten. De maatregelen tegen WhatsApp en Telegram worden gezien als een poging om de overstap naar binnenlandse alternatieven te stimuleren, in lijn met de ambitie van Rusland om een 'soeverein internet' te creëren. Telecomoperatoren hebben naar verluidt ook aangedrongen op de blokkering van buitenlandse messenger-oproepen, wijzend op stijgende apparatuurkosten en onderhoudsuitgaven.