De Oekraïense regering heeft op 26 augustus 2025 een versoepeling van de grensregels aangekondigd voor mannen tussen de 18 en 22 jaar. Deze nieuwe regelgeving staat hen toe om het land te verlaten en binnen te komen, zelfs tijdens de geldende staat van beleg.
De maatregel, die werd aangekondigd door premier Yulia Svyrydenko, is bedoeld om de banden met de Oekraïense diaspora te versterken en het aantal illegale grensoverschrijdingen aan te pakken. De versoepeling geldt voor alle burgers in deze leeftijdsgroep, inclusief degenen die zich momenteel buiten Oekraïne bevinden. Zij kunnen nu zonder beperkingen reizen.
Deze beslissing vloeit voort uit een verzoek van president Volodymyr Zelenskyy op 12 augustus 2025, die de regering had opgedragen de mogelijkheden voor het vereenvoudigen van grenscontroles voor jonge Oekraïners te onderzoeken. Het doel is om hun banden met Oekraïne te behouden en hun potentieel, met name op het gebied van onderwijs, te benutten.
De staat van beleg en de militaire mobilisatie blijven van kracht voor mannen van 25 jaar en ouder. President Zelenskyy heeft internationale verzoeken om de mobilisatielleeftijd te verlagen naar 18 jaar afgewezen, verwijzend naar een tekort aan militaire uitrusting en binnenlandse tegenstand. Het Europese Grens- en Kustwachtagentschap (Frontex) heeft een toename van illegale grensoverschrijdingen door mannen die militaire dienst proberen te ontlopen, opgemerkt. Deze nieuwe regeling wordt gezien als een poging om dergelijke activiteiten te ontmoedigen door een legaal alternatief te bieden.
De versoepeling wordt beschouwd als een pragmatische reactie op de uitdagingen waarmee Oekraïne wordt geconfronteerd. Het erkent de wens van jonge Oekraïners om verbonden te blijven met hun thuisland en biedt een legale route voor reizen, wat de risico's van illegale grensovergangen kan verminderen. Hoewel de mobilisatie voor mannen van 25 jaar en ouder doorgaat, benadrukt deze beleidswijziging de delicate balans die Oekraïne moet handhaven tussen defensiebehoeften en maatschappelijke overwegingen.