De LNG-tankers Iris en Voskhod, voorheen bekend als North Sky en North Mountain, hebben hun reizen via de Noordelijke Zeeroute hervat. Deze schepen maken deel uit van de Russische 'schaduwvloot' en hun hernieuwde activiteiten worden gezien als een directe uitdaging voor de handhaving van Amerikaanse sancties. De tankers werden enkele weken geleden stilgelegd voor herregistratie en naamswijziging, een strategie die Rusland toepast om internationale regelgeving te omzeilen en zijn energie-export te handhaven onder aanzienlijke internationale druk.
Het Arctic LNG 2-project, geleid door Novatek, ondervindt aanzienlijke hinder van Westerse sancties die zijn ingesteld na het conflict in Oekraïne. Deze maatregelen hebben traditionele handelsroutes verstoord, wat resulteerde in een vermindering van de Russische energie-export naar Europa en een omleiding naar Aziatische markten. De recente voorwaardelijke opheffing van sancties door de Europese Unie voor bepaalde LNG-tankers, na toezeggingen om het transport van Russisch gas te staken, onderstreept de complexe internationale reactie. De bredere implicaties van deze hervatte reizen raken de effectiviteit van sancties als instrument voor geopolitieke invloed. De situatie wijst ook op de veerkracht van de Russische energiesector, die, ondanks aanzienlijke uitdagingen, blijft zoeken naar mogelijkheden voor deelname aan de wereldmarkt. De voortdurende inspanningen om de 'schaduwvloot' te versterken, tonen een gecoördineerde strategie om internationale sancties te omzeilen en mogelijk te ondermijnen, waardoor een dynamische omgeving ontstaat waarin de vastberadenheid van sanctionerende instanties voortdurend wordt getest. Het vermogen van deze 'schaduw'-tankers om te opereren, met name die met ijsklasse-capaciteiten, is cruciaal voor het gebruik van de Noordelijke Zeeroute, een directere doorgang naar Aziatische markten.