Duitsland heeft in augustus 2025 een zorgwekkende mijlpaal bereikt: het aantal werklozen is voor het eerst in meer dan tien jaar boven de drie miljoen uitgekomen. De officiële cijfers van het Federale Arbeidsbureau (BA) tonen een stijging van 46.000 werklozen ten opzichte van juli, waarmee het totaal op 3.025.000 komt. Dit resulteert in een werkloosheidspercentage van 6,4%, een stijging van 0,1 procentpunt ten opzichte van de vorige maand.
Hoewel de seizoensgecorrigeerde gegevens een lichte daling van 9.000 werklozen ten opzichte van juli laten zien, is de algehele trend zorgwekkend. Vergeleken met augustus 2024 is het aantal werklozen met 153.000 toegenomen. Dit beeld wordt versterkt door een daling van het aantal openstaande vacatures, dat met 68.000 is gedaald tot 631.000 in augustus 2025. Deze cijfers weerspiegelen de aanhoudende economische zwakte die Duitsland teistert.
De Duitse economie bevindt zich in een fase van stagnatie, met een krimp van het bruto binnenlands product (bbp) van 0,3% in het voorjaar van 2025, na twee opeenvolgende jaren van economische krimp. Hoge energiekosten, met name in de industriële sector, en de impact van Amerikaanse handelstarieven op de export dragen bij aan deze malaise. De Duitse export naar de Verenigde Staten is in de eerste helft van 2025 met 12,8% gedaald, wat de kwetsbaarheid van de exportgerichte economie benadrukt.
Andrea Nahles, hoofd van het BA, wijt de stijging deels aan 'zomerse lethargie', maar erkent ook de structurele belasting van jarenlange zwakke economische groei. Bondskanselier Friedrich Merz noemt de stijging niet verrassend en benadrukt de noodzaak van grote investeringsplannen om de economie te stimuleren. Minister van Arbeid Bärbel Bas wijst op de mondiale economische onzekerheid en de oorlog in Oekraïne als factoren die de zwakke economie beïnvloeden. Rainer Dulger, voorzitter van de Confederatie van Duitse Werkgeversorganisaties, noemt de drie miljoen werklozen een 'schande' en pleit voor 'echte herfstcrises'.
De Duitse regering onder leiding van Kanselier Merz erkent de uitdagingen en plant significante investeringen en hervormingen. Plannen omvatten onder meer een verlaging van de vennootschapsbelasting, revitalisering van de infrastructuur en het verminderen van bureaucratie om economische groei te stimuleren. Echter, structurele problemen zoals een tekort aan geschoold personeel en langdurige vergunningsprocedures blijven bestaan, wat de weg naar herstel complex maakt.
Ondanks de sombere cijfers zijn er ook voorzichtige optimistische geluiden. Het BA ziet 'eerste tekenen van stabilisatie' op de arbeidsmarkt, met een verbeterde barometer voor het arbeidsmarkt sentiment. Arbeidsexperts verwachten dat de stijging van de werkloosheid mogelijk zal stoppen en dat de werkgelegenheid weer kan aantrekken. Dit biedt een sprankje hoop in een uitdagende economische periode, waarbij de focus ligt op veerkracht en aanpassingsvermogen om de economische motor weer op gang te brengen.