Op 22 augustus 2025 heeft SpaceX met succes 24 Starlink V2 Mini-satellieten in een lage aardbaan gebracht, waarmee de uitbreiding van zijn Starlink-constellatie werd voortgezet. De lancering vond plaats om 13:02 uur PDT vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië en was de 102e Falcon 9-lancering van het jaar voor SpaceX.
De eerste trap van de Falcon 9, booster B1081, voltooide zijn 17e vlucht en landde op het droneschip "Of Course I Still Love You". Dit markeert de 491e boosterlanding voor SpaceX, wat de nadruk op hergebruik onderstreept. De 24 nieuw gelanceerde satellieten werden ongeveer 62,5 minuten na de lancering in een zon-synchrone baan geplaatst. Hiermee is het totale aantal Starlink-satellieten dat in 2025 is gelanceerd, opgelopen tot meer dan 1.800, wat de wereldwijde internetdekking van SpaceX verder uitbreidt.
De Starlink-dienst transformeert de toegang tot internet wereldwijd, met name in afgelegen gebieden. Analisten voorspellen dat de satellietinternetmarkt tegen 2030 een waarde van 30 miljard dollar zal bereiken, met een verwachte aanzienlijke marktaandeel voor Starlink.
Naast de Starlink-lancering bereidt SpaceX zich voor op de tiende testvlucht van zijn Starship-voertuig, gepland voor 24 augustus 2025. Deze missie is gericht op het demonstreren van cruciale capaciteiten voor toekomstige missies, waaronder de implementatie van Starlink-massa-simulatoren en een test van de herstart van een motor in de ruimte. De Starship-vlucht zal experimenten uitvoeren met de Super Heavy-booster, inclusief meerdere landingspogingen en het testen van verschillende motorconfiguraties. De Starship-module zelf zal ook diverse tests ondergaan, zoals het lanceren van Starlink-simulatoren en het testen van de hitteschilden tijdens de terugkeer in de atmosfeer.
SpaceX's voortdurende succes met de Falcon 9-raketten, gekenmerkt door een hoge lanceerfrequentie en een sterke focus op hergebruik, heeft het bedrijf gepositioneerd als een leider in de ruimtevaartindustrie. Met 102 Falcon 9-missies in 2025, waarvan 72 specifiek voor Starlink, blijft SpaceX zijn ambitieuze doelen nastreven voor wereldwijde internetdekking en toekomstige interplanetaire verkenning.