De Amerikaanse astronaut Mike Fincke heeft op 20 augustus 2025 de mijlpaal van 400 dagen in de ruimte overschreden, waarmee hij de negende Amerikaan en de 38e persoon wereldwijd is die deze prestatie levert.
Fincke's ruimtevaartcarrière, die begon in 2011 met een record voor de cumulatieve tijd in de ruimte voor een Amerikaanse astronaut, onderstreept zijn voortdurende toewijding aan ruimteverkenning. Hij maakt momenteel deel uit van de bemanning van Expeditie 73 aan boord van het International Space Station (ISS).
De bemanning van Expeditie 73 is actief betrokken bij diverse wetenschappelijke studies. Astronaut Jonny Kim droeg een door Canada ontworpen vest om fysiologische gegevens te verzamelen, terwijl JAXA-astronaut Kimiya Yui monsters verzamelde voor een studie naar de effecten van microzwaartekracht op cellulaire immuunfuncties. Astronaut Zena Cardman gebruikte het Advanced Resistive Exercise Device (ARED) voor onderzoek naar spierkrachtbehoud en werkte samen met Kim aan echografie-onderzoek ter bevordering van de CIPHER-studies.
Naast wetenschappelijk onderzoek voerde de bemanning ook essentieel onderhoud uit. Fincke en Cardman repareerden high-definition camera's op de helmen van de extravehicular mobility units (EMU's) in de Amerikaanse Quest-luchtsluis, wat de operationele paraatheid voor toekomstige ruimtewandelingen waarborgt.
De voorbereidingen voor de volgende Amerikaanse voorraadlevering zijn in volle gang. SpaceX mikt op een lancering van het CRS-33 Dragon-ruimtevaartuig op zondag 24 augustus 2025. Deze missie zal noodzakelijke voorraden en apparatuur leveren, waaronder baanbrekend onderzoek op het gebied van orgaaningenieurskunst, stamcellen en orbitale computertechnologie. Experimenten met genetisch gemanipuleerde leverweefsels en stamcelgroei in de ruimte zijn enkele van de geplande onderzoeken die bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe medische behandelingen en technologieën voor toekomstige ruimtemissies.
Het ISS blijft een onmisbaar platform voor het vergroten van onze kennis van de ruimte en het uitvoeren van experimenten die voordelen opleveren voor het leven op Aarde. De inzet van astronauten zoals Mike Fincke blijft toekomstige generaties inspireren in hun streven naar ruimteverkenning. De huidige bemanning van het ISS bestaat uit zeven leden van NASA, Roscosmos en JAXA, die al meer dan 24 jaar continu op het station verblijven.