Een SpaceX Falcon 9-raket en Dragon-ruimtevaartuig staan klaar om de Ax-4-missie van Axiom Space naar het International Space Station (ISS) te lanceren. De lancering staat gepland voor woensdag vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida.
De missie, georganiseerd door Axiom Space, stuurt vier bemanningsleden de ruimte in. De bemanning reist in een SpaceX Crew Dragon-capsule bovenop een Falcon 9-raket.
De Ax-4-missie zal naar verwachting ongeveer twee weken op het ISS duren. De lancering werd met een dag uitgesteld vanwege harde wind langs de kust van Florida.
De missie wordt geleid door gepensioneerd NASA-astronaut Peggy Whitson, die een recordaantal van 675 dagen in de ruimte heeft doorgebracht. Bij haar voegen zich piloot Shubhanshu Shukla, missiespecialist Sławosz Uznański-Wiśniewski en missiespecialist Tibor Kapu.
Shukla, Uznański-Wiśniewski en Kapu zullen geschiedenis schrijven als de eerste mensen uit hun respectievelijke landen die op het ISS wonen en werken. Tijdens hun verblijf zal de bemanning wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Deze experimenten omvatten studies naar spierregeneratie, plantengroei in microzwaartekracht en het overleven van waterorganismen in de ruimte.
Als de lancering volgens plan verloopt, zullen de astronauten donderdag aanmeren bij het ruimtestation. Dit wordt de vierde bemande missie van Axiom Space naar het ISS. De kosten van de Ax-4-missie zijn niet bekendgemaakt, maar eerdere Axiom Space-expedities kostten ongeveer 55 miljoen dollar per stoel.