Op 12 augustus 2025 heeft Europa's Ariane 6 raket met succes de Metop-SGA1 weersatelliet gelanceerd. Deze missie, vluchtnummer VA264, was de derde vlucht van de Ariane 6 en de tweede commerciële operatie, waarmee Europa's strategische toegang tot de ruimte verder is versterkt. De Metop-SGA1 is de eerste in een nieuwe generatie Europese polaire weersatellieten, ontworpen om de wereldwijde monitoring van weer, klimaat en atmosferische samenstelling te verbeteren. De satelliet is uitgerust met zes geavanceerde instrumenten, waaronder de Infrared Atmospheric Sounding Interferometer – New Generation (IASI-NG) en de Copernicus Sentinel-5 missie. Deze instrumenten zullen gedetailleerde gegevens leveren over atmosferische temperatuur, vochtigheid, broeikasgassen en luchtkwaliteit, essentieel voor nauwkeurigere weersvoorspellingen en klimaatonderzoek.
Dit succes is een belangrijke mijlpaal voor het European Space Agency (ESA) en zijn partners, aangezien het Europa's autonomie in de ruimte herstelt en de capaciteiten voor weersvoorspelling en klimaatmonitoring verbetert. De gegevens van Metop-SGA1 zullen bijdragen aan betere numerieke weersvoorspellingsmodellen, wat kan helpen bij het geven van vroegtijdige waarschuwingen voor extreme weersomstandigheden zoals stormen en hittegolven. De Ariane 6 raket, ontwikkeld door ESA, is ontworpen voor grotere flexibiliteit en kosteneffectiviteit dan zijn voorganger, de Ariane 5. De Metop-SGA1 satelliet zal naar verwachting minimaal 7,5 jaar opereren als onderdeel van het EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG) programma, een samenwerking tussen EUMETSAT, ESA en de Europese Commissie. De lancering werd uitgevoerd door Arianespace, de operator van de Ariane 6 raket. De Metop-SGA1 satelliet zal opereren in een zon-synchrone baan op een hoogte van ongeveer 800 kilometer. De Duitse bijdrage, met name via het METimage instrument dat door Airbus Defence and Space is ontwikkeld, zal de weersvoorspelling aanzienlijk verbeteren, vooral voor 'nowcasting', het voorspellen van het weer op de korte termijn.