Vormgeheugenlegeringen (SMA's) worden steeds belangrijker in de ruimtevaart, vooral voor uitvouwbare structuren en robotica. Een recente studie benadrukt hun potentieel in kleine, flexibele robots die zijn ontworpen om over planetaire oppervlakken te navigeren.
Onderzoekers aan de Inner Mongolia University of Technology hebben een aardwormachtige robot gemaakt met behulp van SMA-veren om flexibele gewrichten te besturen. Dit ontwerp combineert de aan-uit-mogelijkheden van SMA met mechanische tandwielen en een flexibel skelet, waardoor beweging en vormherstel mogelijk zijn zonder complexe besturingssystemen.
SMA-veren bieden verschillende voordelen voor ruimterobots, waaronder hun kleine formaat, lichte gewicht en geschiktheid voor krappe ruimtes. Hun flexibiliteit maakt integratie mogelijk in robots die zijn ontworpen voor beweging, en hun prestaties verbeteren in koude ruimteomgevingen. Deze innovatieve aanpak belooft robuuste en efficiënte oplossingen voor het navigeren door uitdagende terreinen op andere planeten, waardoor kleinschalige robotica in toekomstige ruimtemissies mogelijk een revolutie teweegbrengt.
NASA onderzoekt ook SMA-technologie voor roverbanden en test ze op gesimuleerd Mars-terrein in samenwerking met Goodyear. Deze banden zijn bestand tegen extreme vervorming en keren terug naar hun oorspronkelijke vorm, wat zorgt voor verbeterde duurzaamheid en mobiliteit voor ruimtevaartuigen.
Verder is er een nieuwe superelastische legering op basis van titanium-aluminium ontwikkeld door onderzoekers aan de Tohoku University. Deze lichtgewicht en sterke legering functioneert over een breed temperatuurbereik, waardoor hij ideaal is voor ruimtemissies en het maken van superelastische banden voor maanrovers.
Deze ontwikkelingen tonen het groeiende belang aan van SMA's in verschillende aspecten van de ruimtevaart, van robotica tot voertuigontwerp, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor meer veelzijdige en aanpasbare technologieën.
Gebaseerd op materialen van: www.universetoday.com, www.scitechdaily.com en NASA Technology Transfer Program.