Eerder dit jaar demonstreerde een klein ruimtevaartuig met succes edge-autonomie, wat een belangrijke mijlpaal markeert in ruimtevaartoperaties. Deze demonstratie toonde het vermogen van de satelliet aan om zelfstandig gegevens te analyseren en beslissingen te nemen zonder tussenkomst van de grondcontrole. Het project was een samenwerking tussen NOVI en Sedaro.
NOVI, een specialist in edge computing-systemen die gebruikmaken van AI en machine learning voor satellietintelligentie, ontwikkelde het ruimtevaartuig voor een Amerikaanse overheidsclient. De satelliet werd op 14 januari gelanceerd aan boord van SpaceX's Transporter-12-missie en voltooide zijn demonstratieactiviteiten in februari.
De boordcomputer van het ruimtevaartuig gebruikte Sedaro's missie- en systeem simulatiesoftware, die fungeerde als een digitale tweeling, om autonome operaties mogelijk te maken. Deze software stelde de satelliet in staat om autonoom taken uit te voeren op basis van zijn omgeving en huidige status. Sedaro's ontwikkeling van deze technologie werd ondersteund door een SpaceWERX Small Business Innovation Research-subsidie, waarbij de AFWERX-organisatie van de luchtmacht interesse toonde in de potentiële militaire satelliettoepassingen.
Deze technologie stelt satellieten in staat om autonoom hun banen aan te passen, het energieverbruik te beheren en communicatielinks te optimaliseren met behulp van sensorgegevens. In militaire toepassingen kunnen zelfbewuste satellieten pogingen tot tracking of targeting detecteren en erop reageren. Autonome satellieten, aangedreven door AI en edge computing, worden gezien als cruciaal voor het automatiseren van ruimtevaartoperaties en het verbeteren van hun efficiëntie.
Sebastian Welsh, CTO van Sedaro, benadrukte het belang van satelliet-edge-autonomie voor zowel commercieel succes als strategische voordelen in de ruimte. Robbie Robertson, CEO van Sedaro, kondigde aan dat de software die de demonstratie ondersteunt, genaamd "Sedaro Autonomy Framework for the Edge", zal worden vrijgegeven als open-source software om een bredere acceptatie aan te moedigen. NOVI's doel is om een AI-verwerkingsinfrastructuur in de ruimte te vestigen met behulp van kosteneffectieve satellieten en geavanceerde edge-processors, waardoor externe ontwikkelaars toegang krijgen tot ruimtegebaseerde sensoren en verwerkingsmogelijkheden.