China's Shijian-25 satelliet, gelanceerd op 6 januari 2025, test orbitale tankoperaties. De missie omvat het koppelen met satelliet Beidou-3 G7 en het overbrengen van 142 kilogram hydrazine om de operationele levensduur met acht jaar te verlengen.
Orbitale tanking pakt het probleem aan van satellieten die ruimteschroot worden wanneer hun drijfgas opraakt. Het International Space Station (ISS) vereist ook periodieke boosts om de hoogte te behouden, meestal met behulp van motoren van gekoppelde bevoorradingsschepen. De Orbital Express-missie van DARPA in 2007 demonstreerde autonome brandstofoverdrachten en componentvervangingen.
Shijian-25 is bedoeld om het tanken in een geosynchrone baan aan te tonen, wat communicatiesatellieten ten goede komt. Uitdagingen zijn onder meer nauwkeurige rendez-vous en het voorkomen van lekken. Bedrijven en ruimtevaartorganisaties ontwikkelen tankingsystemen om de duurzaamheid en kosteneffectiviteit in ruimtevaartoperaties te vergroten.