Sabah is een pionier op het gebied van Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) in ASEAN, waarbij de OTEC-wet van 2024 de basis legt voor ontwikkeling. De regering van Sarawak heeft ook interesse getoond in OTEC, dat de thermische energie van de zee omzet in elektriciteit door het temperatuurverschil tussen warm oppervlaktewater en koud diep zeewater te gebruiken om schone energie op te wekken.
Onderzoek wijst uit dat Sabah het potentieel heeft om tot 20.000 MW elektriciteit uit OTEC te genereren, met 15.000 MW aan de westkust en 5.000 MW aan de oostkust. Volledige implementatie wordt binnen vijf jaar verwacht. Drie Maleisische bedrijven zijn gemachtigd om haalbaarheidsstudies uit te voeren in de diepzeewateren van Tawau-Semporna. UTM en UMS voeren ook een voorlopige haalbaarheidsstudie uit voor een potentieel OTEC-centrale project in Sabah.
Wereldwijde OTEC schattingen suggereren een wereldwijd potentieel van 8.000 GW uit OTEC, wat aanzienlijk zou kunnen bijdragen aan decarbonisatie en biodiversiteitsbehoud. De ontwikkeling van OTEC-technologie sluit aan bij de Sabah Energy Roadmap and Master Plan 2040 (SE-RAMP 2040), gelanceerd in september 2023, om hernieuwbare energie te verhogen en nieuwe energiebronnen te identificeren. De recente invoering van de Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) wet door de Sabah Legislative Assembly markeert een cruciale stap in de richting van duurzame ontwikkeling.