AOL, een pionier in de vroege internettoegang, stopt op 30 september 2025 met zijn dial-up internetdienst. Dit markeert het einde van een 34-jarig hoofdstuk dat begon in 1991. De beslissing, die door het bedrijf wordt omschreven als een routine-evaluatie van producten en diensten, betekent ook het einde van de AOL Dialer-software en de AOL Shield-browser, die speciaal waren ontworpen voor oudere systemen en dial-up verbindingen.
Hoewel breedbandverbindingen nu de norm zijn, maken nog steeds naar schatting 163.000 tot 265.000 Amerikanen gebruik van dial-up, voornamelijk in landelijke gebieden waar de infrastructuur voor sneller internet beperkt is. De dial-up dienst van AOL, gelanceerd in 1991, werd iconisch in de jaren '90, mede dankzij de bekende "You've got mail!"-melding en de kenmerkende modemgeluiden. Destijds was AOL een van de grootste internetproviders, met op het hoogtepunt in 2000 meer dan 20 miljoen consumenten die hun internetdienst via AOL afnamen. De verschuiving naar modernere technologieën zoals DSL, kabel en glasvezel heeft geleid tot een gestage afname van het gebruik van dial-up. In 2015 had AOL nog ongeveer 2,1 miljoen dial-up abonnees, een aantal dat tegen 2021 was gedaald tot slechts enkele duizenden. Voor degenen die nog steeds afhankelijk zijn van dial-up, is het raadzaam om vóór de deadline van 30 september alternatieve internetproviders te overwegen. Opties zoals satellietinternet, fixed wireless access (FWA) via 4G/5G-netwerken, of mobiele hotspots kunnen uitkomst bieden, afhankelijk van de beschikbaarheid en de specifieke behoeften in landelijke gebieden.