De Japanse technologiegigant NTT heeft een innovatieve oplossing ontwikkeld ter bestrijding van vogelgriep: drones uitgerust met lasers. Deze autonome drones zijn ontworpen om wilde vogels, die bekend staan als virusdragers, af te schrikken en zo de verspreiding van de ziekte te voorkomen. De noodzaak voor dergelijke preventieve maatregelen werd pijnlijk duidelijk tijdens een ernstige uitbraak in de prefectuur Chiba tussen januari en februari 2025, waarbij meer dan 3,3 miljoen kippen moesten worden geruimd. Dit onderstreept de immense economische en logistieke impact van vogelgriep, waardoor preventie een cruciale en kosteneffectieve strategie is geworden voor pluimveehouders.
Het systeem, een samenwerking tussen NTT en de overheid van Chiba, maakt gebruik van drones met autonome navigatie die worden geactiveerd bij detectie van wilde vogels in de buurt van een boerderij. De drones projecteren geen enkele laserstraal, maar het model BB102 zendt een straal uit die zich opsplitst in meerdere groene en rode lichtbundels. Deze kleuren zijn gekozen vanwege hun bewezen effectiviteit in het weren van diverse diersoorten. Om de effectiviteit te vergroten en gewenning te voorkomen, werkt de laser intermitterend met een ritmisch knipperend patroon, wat voorkomt dat dieren zich aanpassen of landen.
Deze methode biedt een geavanceerder en potentieel diervriendelijker alternatief voor traditionele methoden, zoals geluidsapparaten of fysieke interventies. De Japanse overheid stimuleert de adoptie van deze technologie door subsidies beschikbaar te stellen aan landelijke producenten, wat de financiële lasten verlicht en bredere implementatie aanmoedigt. Door de veerkracht van de pluimveesector te versterken tegen de wereldwijde dreiging van vogelgriep, dragen deze maatregelen bij aan de algehele duurzaamheid en economische stabiliteit van de sector.
De impact van vogelgriep reikt verder dan het directe ruimen van vogels. Volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) kunnen dergelijke preventieve maatregelen de economische verliezen als gevolg van vogelgriepuitbraken, die in het verleden honderden miljoenen dollars bedroegen, aanzienlijk verminderen. Dit benadrukt de bredere economische implicaties en de kritieke noodzaak van effectieve, toekomstgerichte preventiestrategieën. De laser-drone technologie vertegenwoordigt een belangrijke vooruitgang in de voortdurende inspanning om zowel de diergezondheid als de economische stabiliteit binnen de agrarische gemeenschap te beschermen.