Apple heeft op 15 september 2025 de lancering aangekondigd van iOS 26, een update die een ingrijpende vernieuwing van de iPhone-interface inluidt. Dit nieuwe 'Liquid Glass'-design, de eerste grote visuele transformatie sinds iOS 7 in 2013, kenmerkt zich door een nadruk op transparantie, adaptieve elementen en een verhoogd gevoel van diepte. Het 'Liquid Glass'-concept streeft ernaar visuele obstructies te minimaliseren, waardoor gebruikers een vloeiendere interactie ervaren met content zoals foto's en webpagina's. Dit design, dat Apple naar verluidt al jaren in ontwikkeling had, creëert een schonere en meer meeslepende gebruikerservaring. De nieuwe esthetiek, die elementen van glas combineert met een vloeibare aanpassing aan de context, zorgt ervoor dat bedieningselementen, navigatie en app-iconen dynamisch reageren op gebruikersinteractie en de omringende content. Dit wordt bereikt door geavanceerde renderingtechnieken die licht buigen en concentreren, wat resulteert in een interface die zowel levendig als intuïtief aanvoelt.
De aanpasbaarheid van het design, met opties voor lichtere tinten, donkere weergaven en zelfs een volledig transparante 'All Clear'-modus, stelt gebruikers in staat hun ervaring te personaliseren. Er is ook aandacht voor toegankelijkheidsopties zoals 'Verminder Transparantie' en 'Verhoog Contrast' om de leesbaarheid te optimaliseren, mocht het nieuwe design te veel afleiden.
Naast de visuele vernieuwingen introduceert iOS 26 diverse nieuwe functionaliteiten. Een opvallende toevoeging is de geavanceerde oproepfiltering, die onbekende bellers identificeert door hen te vragen naar hun naam en het doel van hun oproep, wat gebruikers meer controle geeft over wie hen kan bereiken. Daarnaast is er een AI-gestuurde batterijoptimalisatie, genaamd 'Adaptive Power', die de schermhelderheid en andere apparaatfuncties intelligent aanpast om de batterijduur te verlengen. Dit systeem leert van het gebruikspatroon van de gebruiker om de energie-efficiëntie te maximaliseren.
Hoewel generatieve AI-functies in iOS 18 centraal stonden, legt Apple in iOS 26 de nadruk minder op de merknaam 'Apple Intelligence'. Desondanks is een nieuwe live vertaalfunctie beschikbaar voor iPhone 15 Pro-modellen en nieuwer. Deze functie ondersteunt tekstvertalingen binnen de Berichten-app en realtime ondertiteling voor FaceTime-gesprekken. Live vertaling is ook geïntegreerd in telefoongesprekken, waarbij conversaties in real-time worden vertaald, wat de wereldwijde communicatiemogelijkheden van iPhones aanzienlijk verbetert. Deze vertaalfunctie, die ook werkt met AirPods, ondersteunt meerdere talen en kan zowel gesproken tekst als getypte berichten vertalen, zelfs zonder internetverbinding, wat de privacy ten goede komt.
De update is sinds 15 september 2025 beschikbaar voor download en compatibel met iPhone 11-modellen en nieuwer. Opvallend is Apples wijziging in de versie-nummering, waarbij alle besturingssystemen die in 2026 worden uitgebracht, worden aangeduid als versie 26. Deze strategische aanpassing, die ook geldt voor iPadOS, macOS, watchOS en tvOS, moet de uniformiteit binnen het Apple-ecosysteem vergroten en verwarring voorkomen. Deze verschuiving naar een jaargebaseerd nummeringssysteem markeert een significante evolutie in Apples productstrategie.