Microsoft Pompt met 17,5 Miljard Dollar Investering in Indiase AI en Cloud Infrastructuur tot 2029

Techgigant Microsoft heeft een substantiële kapitaalinjectie van 17,5 miljard Amerikaanse dollar aangekondigd voor de ontwikkeling van India. Dit bedrag markeert de grootste investering van het bedrijf ooit in Azië. De toezegging strekt zich uit over een periode van vier jaar, specifiek van 2026 tot en met 2029. Het voornaamste doel is het versnellen van de uitrol van kunstmatige intelligentie (AI) infrastructuur en het uitbreiden van programma's voor digitale vaardigheden in het land. Deze nieuwe financiële impuls bouwt voort op een eerdere toezegging van 3 miljard dollar, die in januari 2025 werd bekendgemaakt en naar verwachting tegen het einde van kalenderjaar 2026 zal zijn geïnvesteerd.

De aankondiging werd gedaan door Microsoft CEO Satya Nadella na een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi in New Delhi, tijdens zijn rondreis genaamd ‘India AI’. De investeringen zijn strategisch ingedeeld langs drie pijlers die nauw aansluiten bij de visie van de premier: Schaal (Scale), Vaardigheden (Skills) en Soevereiniteit (Sovereignty). De ambitie is om India in staat te stellen de transformatie te maken van een ‘digitale publieke infrastructuur naar een AI-gedreven publieke infrastructuur in het komende decennium’. Dit moet bijdragen aan een rechtvaardigere toekomst, met een impact die uniek is voor de schaal van India.

Wat betreft de pijler Schaal, legt Microsoft de nadruk op het opzetten van hyperscale infrastructuur. Er wordt aanzienlijke vooruitgang geboekt met de India South Central cloudregio in Hyderabad, waarvan de ingebruikname gepland staat voor medio 2026. Dit zal de grootste hyperscale regio van het bedrijf in India worden. Bovendien zal Microsoft de uitbreiding van de drie reeds operationele datacenters voortzetten. Deze bevinden zich momenteel in Chennai, Hyderabad en Pune, waarmee de fysieke voetafdruk in het land verder wordt verstevigd.

Op het vlak van Vaardigheden verdubbelt Microsoft zijn eerdere toezegging van januari. Het doel is nu om tegen 2030 maar liefst 20 miljoen Indiërs te voorzien van essentiële AI-competenties. Via het initiatief ADVANTA(I)GE India, uitgevoerd door Microsoft Elevate, zijn sinds januari 2025 al 5,6 miljoen mensen getraind. Dit loopt voor op het oorspronkelijke doel van 10 miljoen tegen 2030. Puneet Chandok, President van Microsoft India en Zuid-Azië, benadrukte dat het bedrijf ernaar streeft de toegang tot AI-tools voor alle lagen van de bevolking te vergroten. Dit omvat ook de 310 miljoen werknemers in de informele sector, die zullen profiteren van de integratie van AI-mogelijkheden in de digitale publieke platforms van het Ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid, namelijk e-Shram en de Nationale Carrièredienst (NCS).

De Soevereiniteitspijler behelst de introductie van de Sovereign Public Cloud en Sovereign Private Cloud voor Indiase afnemers. Dit geeft organisaties meer zeggenschap over hun data en helpt bij het voldoen aan lokale regelgeving. Een deel van de investering is ook bestemd voor de bijscholing van meer dan 22.000 Microsoft-medewerkers binnen de republiek. Deze werknemers zijn cruciaal voor zowel de ontwikkeling van AI-producten als het beheer van de datacenters. Premier Modi uitte zijn optimisme over de rol die India zal spelen in het AI-landschap, waarbij hij specifiek wees op de jeugd van het land die deze technologische golf aanpakt om innovaties te ontketenen.