Microsoft heeft een belangrijke stap gezet in de evolutie van productiviteitstools met de introductie van 'AI-agents' binnen Microsoft 365 Copilot. Deze geavanceerde functionaliteit is ontworpen om complexe taken in Word, Excel en PowerPoint te automatiseren, waardoor gebruikers met minder ervaring toch geavanceerde operaties kunnen uitvoeren. Deze ontwikkeling markeert een belangrijke vooruitgang in het toegankelijk maken van krachtige data-analyse, samenvatting van content en het creëren van presentaties voor een breder publiek.
De mogelijkheid voor deze agents om zelfstandig taken uit te voeren, zoals het selecteren van formules in Excel of het identificeren van trends in klantfeedback voor Word, kan de leercurve aanzienlijk verkorten en de productiviteit verhogen. De uitrol van deze AI-agents is gefaseerd, beginnend met webversies en daarna desktopapplicaties, wat een gebruikelijke strategie is voor de integratie van nieuwe technologieën. Momenteel is de officiële agent nog beperkt tot Engelstalig gebruik in de Verenigde Staten.
In Excel kunnen deze agents zelfstandig formules selecteren, lijsten creëren, data visualiseren, resultaten verifiëren en correcties voorstellen. Voor Word-gebruikers assisteren de agents bij het samenvatten van klantfeedback, het identificeren van trends en het ondersteunen van dialogen om werkzaamheden te voltooien. In PowerPoint worden, met behulp van modellen van Anthropic, presentaties en documenten direct binnen de chat gegenereerd, wat een oplossing biedt voor uitdagingen op het gebied van AI-gegenereerde presentaties. Deze functionaliteiten worden geleidelijk uitgerold naar abonnees van Microsoft 365 Copilot, Personal en Family.
Microsoft breidt de modelkeuzes voor Microsoft 365 Copilot uit, waaronder modellen van Anthropic, zoals Claude Sonnet 4 en Claude Opus 4.1, naast modellen van OpenAI. De Researcher-agent kan nu werken met OpenAI-modellen of Claude Opus 4.1, waardoor gebruikers de voorkeursmodel kunnen kiezen voor diepgaand werk, of het nu gaat om marktstrategieontwikkeling, trendanalyse of rapportage. Bovendien zijn Claude Sonnet 4- en Claude Opus 4.1-modellen beschikbaar in Copilot Studio, wat het mogelijk maakt om bedrijfsspecifieke agents te creëren en aan te passen. Dit biedt de mogelijkheid om modellen van Anthropic, OpenAI en andere uit de Azure-modelcatalogus te combineren voor gespecialiseerde taken.
Studies tonen aan dat de samenwerking tussen mens en AI de productiviteit aanzienlijk kan verhogen; Vroege proeven lieten aanzienlijke resultaten zien: verkoopteams behaalden een omzetstijging van 9,4% en een toename van 20% in gesloten deals, terwijl klantenserviceteams de oplossing van gevallen met 12% versnelden. Onderzoek toont aan dat de implementatie van generatieve AI-tools in een bedrijfsomgeving kan leiden tot een aanzienlijke productiviteitsverhoging, met sommige schattingen die verbeteringen tot 40% aangeven bij bepaalde creatieve en analytische taken. Dit suggereert een toekomst waarin AI-agents fungeren als digitale teamleden die repetitieve taken overnemen, waardoor professionals zich kunnen concentreren op strategische initiatieven en innovatie. De adoptie van Copilot groeit gestaag, met een aanzienlijk percentage van de Fortune 500-bedrijven dat al licenties heeft aangeschaft en plannen heeft om de inzet uit te breiden. Dit weerspiegelt een bredere trend waarin organisaties de potentie van AI erkennen om operationele efficiëntie te verbeteren en concurrentievoordeel te behalen.