Wanneer metaal de beat vangt: Unitree G1 humanoïden op het concert van Wang Leehom in Chengdu

Op 19 december 2025 vond er tijdens het concert van Wang Leehom in Chengdu – specifiek in het sportpark van Dong'an Lake, voor een publiek van circa 18.000 toeschouwers – een gebeurtenis plaats die tot voor kort leek te behoren tot het domein van futuristische videoclips. De artiest integreerde Unitree G1 humanoïde robots in de live-uitvoering. Deze robots fungeerden niet louter als decorstukken, maar traden op als volwaardige danspartners op het podium.

Dit was geen oppervlakkig spektakel; het was een zorgvuldig georkestreerde visie: de mens zingt, en de technologie beweegt ernaast, de cadans oppikkend en de beleving van een moderne show versterkend. Zes bionische humanoïden betraden het toneel en voerden achtergrondchoreografieën uit, perfect gesynchroniseerd met de menselijke artiesten. Dit transformeerde het concert in een dialoog tussen levende en mechanische lichamen.

Het meest spraakmakende moment, dat direct viraal ging, was een complexe acrobatische manoeuvre: een frontale salto, bekend als de ‘Webster-salto’. Tijdens de uitvoering van het nummer «Open Fire» toonden de robots een precisie en bewegingscoördinatie die men doorgaans alleen associeert met intensief getrainde dansgroepen. Men kan wel stellen dat dit een demonstratie van ‘plastische discipline’ was.

Bovendien worden dergelijke optredens niet ter plekke in elkaar geflanst. Volgens de verstrekte informatie hebben de ingenieurs van Unitree meer dan drie maanden besteed aan de voorbereiding van deze act. Ze perfectioneerden de herhaalbaarheid en synchronisatie, want op een podium valt elke onvolkomenheid net zo hard op als een valse noot.

De ingezette Unitree G1 modellen worden omschreven als tweebenige humanoïden die zijn ontworpen voor behendigheid en real-time coördinatie. De specificaties benadrukken de volgende kenmerken:

• 23 vrijheidsgraden, wat zorgt voor een meer ‘levendige’ kinematica van de bewegingen.
• Ruimtelijke perceptiesensoren, waaronder een 3D-lidar en een dieptecamera.
• Geavanceerde on-board rekenkracht en bewegingscontrole-algoritmen.

Een belangrijk economisch aspect dat eveneens werd benadrukt, is de prijs. Met een basisprijs van ongeveer $13.500 positioneert de G1 zich als een relatief toegankelijke instap in de wereld van humanoïde robotica, vergeleken met sommige van de duurdere oplossingen op de markt.

De technologische gemeenschap reageerde onmiddellijk. Videofragmenten van de uitvoering verspreidden zich snel op sociale media, en de discussie reikte verder dan de fanbasis van de artiest. Vragen over hoe robots de taal van de entertainmentindustrie veranderen kwamen naar boven. De virale verspreiding kreeg een extra duwtje in de rug door de publieke reactie van Elon Musk, die de beelden deelde met een korte, lovende opmerking als ‘indrukwekkend’.

Unitree had eerder al de capaciteiten van hun humanoïden gedemonstreerd met andere modellen, inclusief salto’s en loopfuncties. De G1 wordt echter gepresenteerd als een meer ‘massale’ en commercieel gerichte variant: een platform geschikt voor podia, demonstraties en uiteindelijke service-scenario’s. In de Chinese markt, waar volgens sectoranalisten een groot aantal robotica-ondernemingen actief is, worden dit soort publieke demonstraties gezien als meer dan louter vermaak; het is een etalage voor de toekomstige diensteneconomie.

De slotnoot van GAYA ONE

Wat in dit verhaal het meest waardevol is, is niet het idee van ‘robots in plaats van mensen’, maar juist ‘robots naast mensen’ – als een nieuw instrument voor het podium. Het toneel lichtte op, en in het schijnsel van de spots werd staal even plasticiteit. Het was een momentopname uit de toekomst, in realtime vastgelegd: de mens zingt, de stad ademt, en naast hen staan machines die leren deel uit te maken van het feest, zonder het te verstoren.