Eurovisie Songfestival 2026 in Wenen: Noam Bettan vertegenwoordigt Israël te midden van EBU-hervormingen en boycots

De 27-jarige Noam Bettan is officieel bevestigd als de Israëlische afgezant voor de 70e editie van het Eurovisie Songfestival in Wenen. Op 20 januari 2026 wist hij de finale van de nationale selectie, HaKokhav HaBa (The Next Star), op zijn naam te schrijven. Hiermee verzekerde hij zich van een felbegeerde plek op het prestigieuze podium van de Wiener Stadthalle, waar de halve finales op 12 en 14 mei zullen plaatsvinden, gevolgd door de grote finale op 16 mei 2026.

Het Eurovisie Songfestival van 2026 wordt in de maand mei niet alleen gepresenteerd als een grootschalig televisie-evenement, maar ook als een fundamentele test voor de geloofwaardigheid van de organisatie. Na de aanhoudende debatten over de stemresultaten en de integriteit van de competitie in 2025, heeft de European Broadcasting Union (EBU) besloten om een uitgebreid pakket aan hervormingen door te voeren. Deze stappen zijn essentieel om de transparantie te vergroten en de risico's op wat zij noemen 'onevenredige beïnvloedingscampagnes' tot een minimum te beperken.

De EBU heeft inmiddels de belangrijkste wijzigingen voor de editie van 2026 officieel bekrachtigd. Een van de meest opvallende besluiten is de terugkeer van professionele vakjury's in de halve finales, een systeem dat sinds 2022 niet meer werd gehanteerd. Hierdoor wordt de uitslag in de voorrondes weer bepaald door een evenwichtige 50/50-verdeling tussen de vakjury en de stemmen van het publiek via televoting.

• De omvang van de vakjury wordt uitgebreid van vijf naar zeven leden per land, waarbij strikte eisen gelden voor de samenstelling: minimaal twee juryleden moeten tussen de 18 en 25 jaar oud zijn.
• Het maximaal aantal stemmen per kijker wordt gehalveerd van twintig naar tien stemmen per betaalmethode, ongeacht of er gestemd wordt via een online platform, SMS of een telefoongesprek.
• Er zijn aangescherpte richtlijnen opgesteld voor promotiecampagnes, inclusief duidelijke sancties voor landen of artiesten die proberen de stemverhoudingen op een kunstmatige manier te beïnvloeden.

Ondanks de beslissing van de EBU om Israël in de competitie te houden, is er in het publieke domein een aanzienlijke golf van weerstand ontstaan. Verschillende landen, waaronder Spanje, Ierland, IJsland, Nederland en Slovenië, zijn in de media veelvuldig genoemd in de context van mogelijke boycots of publieke protesten. Desondanks blijft de commerciële aantrekkingskracht van het evenement in Wenen ongekend groot. De enorme run op de tickets resulteerde in een volledige uitverkoop van alle negen geplande shows, waarbij de kaarten voor de grand-finale binnen 14 minuten weg waren en de halve finales in ongeveer 20 minuten waren uitverkocht.

De specifieke inzending waarmee Noam Bettan in Wenen zal aantreden, wordt op een later moment gekozen. Volgens bronnen binnen de EBU en gespecialiseerde media ligt de deadline hiervoor in het voorjaar, waarbij de Israëlische omroep de uiteindelijke details van de songselectie zal bepalen. In dit seizoen draait het echter om meer dan alleen de muziek; de focus ligt op de architectuur van vertrouwen, waarbij een eerlijk evenwicht tussen vakjury en publiek essentieel is voor het herstellen van het gevoel van fair play binnen de internationale gemeenschap.

Deze ontwikkelingen geven het festival een spannende maar integere lading. In een tijd waarin muziek probeert een ruimte van eenheid te creëren, tracht het systeem het vertrouwen te herstellen door de stem van de kijker en het oordeel van de professional weer in het midden te laten samenkomen. Het onderliggende motto van deze editie lijkt te zijn dat we met velen zijn, maar pas echt een eenheid vormen wanneer de regels ervoor zorgen dat we naar elkaar luisteren in plaats van elkaar te overstemmen.