De schorsing van 'Jimmy Kimmel Live!' valt samen met het verlies van 7 miljoen Disney+ en Hulu abonnees in september 2025

De kortstondige onderbreking van de populaire talkshow "Jimmy Kimmel Live!", die midden september 2025 plaatsvond, viel opmerkelijk samen met een scherpe toename in het verloop van abonnees bij de streamingdiensten Disney+ en Hulu. Dit blijkt uit recente gegevens die zijn verzameld en gepubliceerd door het analysebedrijf Antenna. De gelijktijdigheid van deze gebeurtenissen vestigt de aandacht op de volatiliteit van de streamingmarkt en de potentiële invloed van culturele en politieke controverses op het abonneebestand van grote mediaconglomeraten.

De cijfers over het abonneeverloop, ook wel de 'churn rate' genoemd, waren zorgwekkend voor Disney. Voor Disney+ bereikte dit percentage in september 8%, wat neerkomt op een verlies van ongeveer 3 miljoen gebruikers. De situatie bij Hulu was nog nijpender: daar verdubbelde het verlooppercentage tot 10%. Dit resulteerde in het vertrek van circa 4,1 miljoen abonnees. Gecombineerd verloren de platforms dus meer dan 7 miljoen gebruikers in één maand. Ter vergelijking: deze waarden lagen aanzienlijk hoger dan het gemiddelde verlooppercentage van 7% voor de negen toonaangevende premium streamingdiensten. Netflix daarentegen wist zijn 'churn' stabiel te houden op slechts 2%. De aanleiding voor de schorsing van de show was de controverse rondom de presentator, Jimmy Kimmel, na zijn omstreden uitspraken gericht aan de conservatieve activist Charlie Kirk, wat leidde tot luide oproepen tot een boycot op sociale media.

Het programma werd op 17 september door lokale ABC-filialen uit de ether gehaald. Echter, Kimmel keerde snel terug. Op 23 september was hij alweer te zien en de aflevering die hij presenteerde behaalde direct hoge kijkcijfers. Wat dit beeld complex maakt, is dat te midden van de golf van opzeggingen, beide diensten ook een aanzienlijke instroom van nieuwe abonnees registreerden. Disney+ verwelkomde ongeveer 2,18 miljoen nieuwe gebruikers, terwijl Hulu 2,11 miljoen nieuwe aanmeldingen zag.

Dit wijst op een tweeledig scenario. Enerzijds was er duidelijk sprake van protestgedrag onder een deel van het publiek dat massaal hun abonnementen annuleerde. Anderzijds sloten andere gebruikers zich juist aan, mogelijk als teken van steun voor de presentator, of vanwege aantrekkelijke nieuwe pakketdeals. Een factor hierin was de uitbreiding van de dekking van ESPN in de gebundelde aanbiedingen. Het is duidelijk dat de streamingmarkt in deze periode werd gekenmerkt door extreme volatiliteit en tegengestelde krachten, wat de complexiteit van het moderne mediaconsumptiegedrag onderstreept.

Tegen de achtergrond van deze abonneevolatiliteit kondigde Disney een wijziging in het prijsbeleid aan, die op 21 oktober 2025 van kracht werd. Deze tariefsverhoging trof beide streamingdiensten en hun pakketten. Zo steeg de prijs voor nieuwe gebruikers van de Disney+, Hulu en ESPN Select Bundle van 16,99 dollar naar 19,99 dollar per maand. Voor de zogenaamde 'Legacy'-abonnees, die hun oudere voorwaarden behielden, betekende dit een stijging van 21,99 dollar naar 24,99 dollar per maand. Hoewel analisten geen direct causaal verband tussen de tijdelijke stopzetting van Kimmels show en de massale opzeggingen hebben bevestigd, is de synchronisatie van deze gebeurtenissen in de tijd onmiskenbaar en voedt het de discussie over de gevoeligheid van abonneebases voor externe factoren.