De Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) heeft in oktober 2025 een nieuw, gespecialiseerd arbeidscontract geïntroduceerd: de Verticals Agreement. Dit contract is specifiek ontworpen om de unieke dynamiek van de snelgroeiende sector van microdrama's te adresseren. Deze korte, geserialiseerde verhalen, waarvan de afleveringen vaak minder dan vijf minuten duren, zijn geoptimaliseerd voor consumptie op mobiele apparaten zoals TikTok en YouTube Shorts.
Het nieuwe akkoord beoogt een balans te vinden tussen bescherming en de nodige soepelheid voor zowel makers als uitvoerende kunstenaars bij producties met een begroting onder de $300.000. Deze formele stap van de vakbond erkent de microdrama's als een belangrijk format, waarvan de markt buiten China al in 2024 op $1,4 miljard werd geschat. De prognose is dat deze markt tegen 2030 zal uitgroeien tot $9,5 miljard, wat neerkomt op een samengestelde jaarlijkse groei van bijna 28 procent.
De president van de vakbond, Sean Astin, benadrukte de toewijding om acteurs te ondersteunen bij het navigeren door dit zich ontwikkelende digitale terrein. Ook Chief Negotiator en National Executive Director Duncan Crabtree-Ireland merkte op dat dit akkoord de realiteit van deze producties – hun tempo, budgetten en creatieve ambities – weerspiegelt, terwijl de kernstandaarden van de vakbond voor acteursbescherming worden gehandhaafd. De Amerikaanse markt wordt gezien als de meest lucratieve buiten China, met een verwachte groei van $819 miljoen in 2024 naar $3,8 miljard in 2030.
Traditionele mediabedrijven, zoals Fox Entertainment, zien de verschuiving in het kijkgedrag en investeren fors in ondernemingen die gespecialiseerd zijn in dit verticale contentsegment. Hoewel microdrama's snelle productieschema's bieden die nieuwe kansen creëren voor opkomend talent, blijven er aandachtspunten bestaan, met name over de algehele productiewaarde en de neiging tot het gebruik van niet-vakbondsarbeid. Platformen als DramaBox en ReelShort domineren momenteel deze ruimte, waarbij de financiële resultaten aantonen dat distributie en het werven van kijkers aanzienlijke investeringen vergen, ondanks de relatief lage creatiekosten.