Nieuwe film 'Lust' van Ralitza Petrova beleeft wereldpremière in de Forum-sectie van de 76e Berlinale

De Bulgaarse regisseur Ralitza Petrova keert terug naar het internationale filmtoneel met haar nieuwste speelfilm, getiteld 'Lust' (Похоть). De film zal zijn wereldpremière beleven tijdens het 76e Internationaal Filmfestival van Berlijn, dat gepland staat van 12 tot 22 februari 2026. De productie is geselecteerd voor de prestigieuze 'Forum'-sectie, een onderdeel van de Berlinale dat traditioneel de schijnwerpers richt op onafhankelijke en artistiek gedurfde cinema die de grenzen van de vorm opzoekt.

Deze cinematografische productie is tot stand gekomen als een internationale co-productie tussen Bulgarije, Denemarken en Zweden. Aan de Bulgaarse kant werd het project ondersteund door de bedrijven Aporia Filmworks en Screening Emotions. De Deense inbreng kwam van Snowglobe onder leiding van producent Eva Jakobsen, terwijl de Zweedse partner Silver Films werd vertegenwoordigd door producent Anna Byvald. Met een substantieel budget van 731.800 euro werd de film in de herfst van 2023 gedurende een periode van 32 dagen opgenomen in de Bulgaarse hoofdstad Sofia. De uiteindelijke film heeft een totale speelduur van 77 minuten.

Het centrale personage in dit verhaal is Liliana, een studente psychotherapie wiens dagelijks leven wordt beheerst door een strikt regime en klinische precisie. In haar wereld zijn het lichaam, de emoties en de diepste verlangens volledig onderworpen aan haar eigen controle. De hoofdrol wordt vertolkt door de actrice Snezhana Mikhailova. De plot ontvouwt zich wanneer Liliana naar haar geboorteland wordt teruggeroepen om de nalatenschap van haar overleden vader af te wikkelen. Deze reis ontaardt in een confrontatie met onopgeloste schulden en de verlammende traagheid van bureaucratische instituten. De film wordt gepositioneerd als een psychodrama over volwassen worden op middelbare leeftijd, waarin de grenzen tussen mysterie, fantasie en spookverhalen vervagen om te onderzoeken hoe de afwezigheid van een vaderfiguur de gevestigde orde kan verstoren en de weg kan vrijmaken voor persoonlijke bevrijding.

De visuele identiteit van de film is vormgegeven door cinematograaf Julian Atanassov, wiens werk wordt gekenmerkt door sobere en nagenoeg statische composities. Naast Mikhailova bestaat de cast uit acteurs zoals Nikola Mutafov, Mikhail Milchev en Alexis Atmadzhov. Een belangrijk motief in de film is de verkenning van lichamelijkheid en de bevrijding van de geest. Dit wordt gesymboliseerd door de praktijk van shibari (bondage), die in dit kader eerder als een therapeutisch proces dan als een erotisch element wordt gepresenteerd. Dit vormt een scherp contrast met het jarenlange pact van onthouding en zelfbeheersing dat de hoofdpersoon tot dan toe heeft nageleefd.

Met 'Lust' slaat Petrova een meer verfijnde en formeel strengere weg in dan bij haar eerdere werk. Haar vorige film, 'Godless' (Святые безбожники) uit 2016, werd internationaal geprezen en won onder meer de Gouden Luipaard in Locarno, naast 27 andere prestigieuze prijzen. Waar die film nog diep geworteld was in het rauwe sociaal-realisme, toont haar nieuwste werk een duidelijke artistieke evolutie. De ontwikkeling van 'Lust' begon al tijdens Petrova's deelname aan gerenommeerde residenties zoals het DAAD Artists-in-Berlin Programme en het Nipkow Programme, waar de eerste fundamenten voor dit nieuwe filmische hoofdstuk werden gelegd.