Over een week vindt de wereldwijde release van ‘Michael’ plaats en de filmindustrie houdt haar adem in. De wereldpremière vond op 10 april 2026 plaats in Berlijn. De officiële bioscooprelease staat gepland voor 24 april. Dit is niet zomaar de zoveelste poging om munt te slaan uit nostalgie. We zijn getuige van een ongekend experiment in de filmgeschiedenis: kan een bloedband een professionele acteursopleiding vervangen? Jaafar Jackson vertolkt niet simpelweg de rol van zijn oom. Hij brengt diens motoriek en energie over op DNA-niveau, wat door de eerste recensies uit Berlijn al is bevestigd.
Maar achter de magie op het witte doek schuilt een kille berekening en een enorm risico. Een budget van 200 miljoen dollar is een anomalie voor een muzikale biografie. Om uit de kosten te komen, moet de film niet alleen een hit worden, maar de grens van een miljard dollar overschrijden en daarmee het record van ‘Bohemian Rhapsody’ verbreken. Graham King zet in op de ‘ervaring van aanwezigheid’: dertig volledige muzieknummers, speciaal gefilmd voor IMAX, moeten de bioscoopzaal transformeren in een stadion van de Bad-tournee.
Het scenario van John Logan is geen gepolijste ansichtkaart. Regisseur Fuqua heeft de harde opvoedingsmethoden binnen de familie Jackson en de daaruit voortvloeiende psychologische trauma's niet weggemoffeld. In de film verschijnt Michael niet als een onbereikbare godheid, maar als een diep eenzame man wiens genialiteit zijn eigen gevangenis werd.
Zijn dergelijke investeringen nog te rechtvaardigen in een tijd waarin het publiek verzadigd is door het ‘opkomst-ondergang-triomf’-cliché?
Op de lange termijn kan het succes van deze film de positie van de ‘auteur-blockbuster’ versterken. Als ‘Michael’ aan de verwachtingen voldoet, zien we een nieuwe standaard voor biopics, waarbij de nadruk verschuift van een droge feitenreconstructie naar het herscheppen van een emotionele ervaring. Dit is niet langer gewoon een film; het is een poging tot wederopstanding.
Zullen we achter de vlekkeloze moonwalk de echte mens kunnen ontwaren, of blijkt de mythe van de King of Pop wederom sterker dan de werkelijkheid? Op 24 april krijgen we het antwoord. Maar één ding is nu al duidelijk: een week voor de première is Jaafar Jackson de status van ‘slechts de neef van’ al ontgroeid.
