Park Chan-wook's 'No Other Choice' Wint Regieprijs in Sitges Na Wereldwijd Succes

De Zuid-Koreaanse meesterfilmer Park Chan-wook heeft zijn indrukwekkende reputatie opnieuw bevestigd. Hij sleepte de prijs voor Beste Regisseur in de wacht op het 58e Internationale Filmfestival van Sitges, Spanje, dankzij zijn meest recente werk, getiteld 'No Other Choice'. Dit prestigieuze festival, dat bekendstaat als 's werelds grootste showcase voor genrefilms, erkende hiermee niet alleen het vakmanschap van de regisseur, maar ook de universele relevantie van de behandelde thema’s. Deze overwinning volgt op de Internationale Publieksprijs die de film eerder al in de wacht sleepte op het Toronto International Film Festival, wat de diepe resonantie van het werk bij een wereldwijd publiek aantoont.

De film is een beklemmend drama over overleven te midden van economische onzekerheid. Het scenario is gebaseerd op de roman 'The Axe' uit 1997 van Donald E. Westlake. Centraal staat Man-Su, briljant vertolkt door Lee Byung-hun, een fabrieksmanager die na 25 jaar trouwe dienst plotseling zijn baan verliest. Zijn echtgenote, A-ra, gespeeld door Son Ye-jin, is getuige van zijn wanhopige strijd om zijn positie te herstellen, noodzakelijk om hun huis te behouden en het gezin te onderhouden. Park Chan-wook, beroemd om zijn kenmerkende stijl die spanning combineert met zwarte humor en vaak morele ambiguïteit verkent, onderzoekt hoe de vertrouwde levensstructuur instort wanneer externe steunpilaren wegvallen. Dit dwingt de hoofdpersoon tot een radicale transformatie, waarbij hij zijn innerlijke middelen en de grenzen van het toelaatbare op scherp stelt.

'No Other Choice' heeft zich reeds krachtig gemanifesteerd op het internationale circuit. De film werd warm onthaald op het Internationale Filmfestival van Venetië in 2025 en markeerde een historisch moment als de eerste Koreaanse film in dertien jaar die werd geselecteerd voor de hoofdcompetitiesectie. Daarnaast werd de productie vertoond op zowel het New York Film Festival als het BFI London Film Festival, waardoor de status als een van de belangrijkste kanshebbers van het seizoen definitief werd gevestigd. De internationale kritiek onderstreepte de meeslepende narratieve kracht van het werk en de scherpe maatschappelijke observaties.

De inspiratie voor Westlake's roman, geschreven na gesprekken over bedrijfssaneringen, weerspiegelt de diepgewortelde angst rond de stabiliteit van de middenklasse. Park Chan-wook, wiens eerdere werk, zoals de neo-noir klassieker 'Oldboy' (2004), ook al erkenning kreeg in Sitges, vertaalt dit existentiële drama met verve naar het witte doek. De regisseur slaagt erin de kijker te confronteren met de vraag hoe ver men gaat om het eigen bestaan te beschermen. Ook in eigen land was de film een doorslaand succes. Na de release in september 2025 trok de film in Zuid-Korea ongeveer 2,77 miljoen bezoekers en overschreed daarmee ruimschoots het break-evenpunt van 1,3 miljoen. Tot slot is 'No Other Choice' officieel voorgedragen door Zuid-Korea als kandidaat voor de Oscar voor Beste Internationale Film in 2026, waarmee het de internationale aandacht verder bestendigt en het publiek wordt uitgenodigd om na te denken over de onzichtbare krachten die mensen tot zulke radicale acties drijven als reactie op externe uitdagingen.